Key takeaways

• Duitsland dringt er bij Kroatië op aan om de diplomatieke geschillen met Montenegro op te lossen om de toetreding van Montenegro tot de EU veilig te stellen.
• Frankrijk en Luxemburg sluiten zich aan bij Berlijn in hun verzet tegen het gebruik van toetredingsaanvragen als pressiemiddel voor bilaterale geschillen.
• De toetreding van Montenegro vormt een cruciale testcase voor de bredere uitbreidingsstrategie van de EU.

Duitsland dringt er momenteel bij Kroatië op aan om zijn diplomatieke meningsverschillen met Montenegro bij te leggen, om te voorkomen dat het traject van Montenegro naar EU-lidmaatschap wordt verstoord. Dat meldt Euronews.

Berlijn wil compromis

Volgens bronnen die bekend zijn met de situatie zet de Duitse regering Kroatië onder druk om constructieve oplossingen voor de conflicten te vinden, aangezien Montenegro momenteel de meest gevorderde kandidaat voor toetreding is.

De interventie volgt nadat Kroatië een reeks van acht specifieke eisen heeft gepresenteerd die volgens het land moeten worden ingewilligd voordat Montenegro zijn toetredingsaanvraag tot de Unie kan afronden.

Diplomatieke impasse 

Hoewel de Duitse regering onder bondskanselier Friedrich Merz heeft aangeboden om als neutrale bemiddelaar op te treden om het momentum van de uitbreiding te behouden, blijft Kroatië onvermurwbaar. Premier Andrej Plenković heeft zijn frustratie geuit en beweert dat er, ondanks de coöperatieve houding van Kroatië, de afgelopen twee jaar geen noemenswaardige vooruitgang is geboekt bij langdurige geschillen.

De geschillen vinden grotendeels hun oorsprong in de nasleep van de Joegoslavische conflicten en hebben betrekking op betwiste grenzen en eigendomsrechten.

Europese druk 

De druk op Kroatië blijft niet beperkt tot Duitsland. Ook Frankrijk en Luxemburg hebben zich in de discussie gemengd. Frankrijk laat zich leiden door binnenlandse politieke overwegingen, terwijl Luxemburg zich verzet tegen het gebruik van het toetredingsproces als instrument om particuliere bilaterale geschillen te beslechten.

Bovendien heeft Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, publiekelijk gewaarschuwd dat geschillen tussen afzonderlijke lidstaten het bredere uitbreidingsproces niet mogen belemmeren.

Onderhandelingsmacht 

Terwijl Zagreb beweert dat zijn verzoeken symbolisch zijn en verband houden met noodzakelijke onderzoeken naar oorlogsmisdaden en schadevergoedingen voor slachtoffers, stellen critici dat Kroatië die eisen zo timet dat het zijn onderhandelingsmacht ten opzichte van Podgorica maximaliseert.

EU-functionarissen zijn bezorgd dat een vertraging van de toetreding van Montenegro eurosceptische bewegingen binnen de Unie zou kunnen aanmoedigen, met name in de aanloop naar komende verkiezingen in lidstaten zoals Frankrijk.

Strategisch belang van Montenegro

Duitsland pleit voor verschillende hervormingen van het uitbreidingsproces, waaronder “geleidelijke integratie” en een unieke status voor Oekraïne. Aangezien Montenegro het eerste land zou zijn dat toetreedt onder het aangepaste uitbreidingskader, wordt het succes ervan gezien als een cruciale testcase.

Het leiderschap van Berlijn in deze kwestie wordt beschouwd als een strategische zet om ervoor te zorgen dat de EU haar buurlanden aan het Westen blijft binden tijdens de toenemende spanningen met Rusland.

Bredere implicaties voor de EU-uitbreiding

Uiteindelijk bestaat de vrees dat, mocht de toetredingsaanvraag van Montenegro mislukken als gevolg van bilaterale wrijvingen, dit de vooruitzichten van andere prioritaire kandidaat-lidstaten, zoals Albanië, Moldavië en Oekraïne, in gevaar zou kunnen brengen. Daarom is Duitsland van mening dat het geopolitieke klimaat een snelle oplossing vereist om ervoor te zorgen dat het uitbreidingsproces op koers blijft.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!