Van systemen om de rijstrook te volgen tot parkeerhulpen en rijassistentie. Er zijn al tal van veiligheidssystemen in moderne auto’s om het verkeer veiliger te maken. Maar één ding ontbreekt nog. Een systeem dat kan ingrijpen als de bestuurder onwel wordt. Zo’n systeem wordt steeds belangrijker. De gemiddelde leeftijd van bestuurders neemt immers toe. En daarmee ook het risico op noodsituaties achter het stuur als gevolg van een lichamelijk probleem.

Wetenschappers van ingenieursbureau IAV (Ingenieurgesellschaft Auto und Verkehr) en de Universiteit van Oldenburg hebben daarom een digitale assistent ontwikkeld die gevaren als gevolg van dergelijke noodsituaties kan voorkomen. Het bewaakt de gezondheidstoestand van de bestuurder, detecteert veranderingen, variërend van kortademigheid tot een hartaanval, en zet in noodgevallen automatisch reddingsmaatregelen in gang.

Vitale gegevens

“Bestaande assistentiesystemen zoals slaperigheidsprogramma’s weten vrijwel niets over de gezondheidstoestand van de bestuurder”, zegt Mark Busse, hoofd van de afdeling Connected Systems Integration bij IAV. “Als gevolg daarvan grijpen zij niet of te laat in bij noodsituaties op gezondheidsgebied. Met de gezondheidsassistent die we hebben ontwikkeld, stellen we zowel de vitale gegevens van de bestuurder als afwijkingen van het individuele rijgedrag centraal bij de beslissing of en in welke mate het voertuig ingrijpt.”

Onder de naam ‘The Car That Cares‘ hebben IAV en de universiteit van Oldenburg deze digitale gezondheidsassistent al met succes getest in een commerciële personenauto. Daarbij hebben onderzoekers van de Oldenburgse universiteit hun IAV-collega’s geholpen met sensortechnologie, het opsporen van medische noodsituaties en het evalueren van medische hulpmiddelen.

Het veiligheidssysteem dat verbonden is met het internet, bestaat tot dusverre uit een borstriem die polsslag en ademhalingsfrequentie registreert. De software die IAV ontwikkelde wordt ondersteund door Artificial Intelligence (AI). In een cloud analyseert de AI de gezondheids- en voertuiggegevens. Op basis daarvan wordt een digitaal bestuurdersprofiel opgesteld met relevante drempelwaarden. Het systeem geeft die aan het voertuig door. Als de software vaststelt dat de gegevens van de bestuurder afwijken van de normale waarden en een veiligheidsrisico kunnen vormen, worden de hulp- en automatiseringsfuncties van het voertuig geactiveerd. Het gaat hierbij om lichte tot ernstige stoornissen en noodgevallen zoals ademhalingsmoeilijkheden, hartaanvallen of bewustzijnsverlies.

Gepaste reactie

“Het systeem reageert consequent, maar tegelijkertijd gepast op de situatie. Bij lichte ademnood bijvoorbeeld waarschuwt het systeem de bestuurder via het infotainmentsysteem. Het activeert indien nodig de rijbaanassistent en verlaagt de snelheid”, zegt Jens Schulze van IAV. “In geval van een noodsituatie, zoals een hartaanval of zelfs bewustzijnsverlies, komt het voertuig zelfstandig veilig tot stilstand aan de kant van de weg en doet het een noodoproep.” De bestuurder heeft echter te allen tijde de mogelijkheid om zelf weer in te grijpen en de ingeleide maatregelen te stoppen.

Bedrijfsvoertuigen

Het systeem kan zowel in nieuwe voertuigen als in de bestaande softwarearchitectuur van moderne auto’s worden geïntegreerd. De ontwikkelaars zeggen dat dit ook geldt voor bedrijfsvoertuigen. “The Car That Cares kan de vitale functies van vrachtwagen- en buschauffeurs in de gaten houden, Als er kritieke veranderingen worden geconstateerd, kan het de bestuurder waarschuwen en in geval van nood de tonnen wegende voertuigen veilig tot stilstand kunnen brengen.”

Na verloop van tijd kunnen ook andere meetsystemen en sensoren, zoals die voor de bepaling van de zuurstofverzadiging en de suikerspiegel in het bloed, worden geïntegreerd. De beveiligde gegevensinfrastructuur is flexibel en kan worden aangepast aan de wettelijke eisen op het gebied van privacy van het betrokken land.