Automatische softwareprogramma’s – kortweg bots of robots – zijn goed voor 48 procent van het internetverkeer, zo blijkt uit onderzoek van cybersecurityspecialist Barracuda. Dat lijkt enorm, maar enkele jaren geleden was het internet nog minder menselijk.

Het nieuws: De mens wint online weer wat terrein.

• De menselijke trafiek was in de eerste helft van 2023 goed voor 52 procent van het internetverkeer, tegenover slechts 36 procent twee jaar geleden. De bots zijn daardoor herleid van 64 procent van de trafiek naar iets minder dan de helft, 48 procent.
• Barracuda maakt een onderscheid tussen goede en slechte bots. De goedaardige zijn vooral de automatische softwareprogramma’s die websites analyseren voor de grote zoekmachines. De slechte zijn doelbewust ontworpen voor malafide doeleinden.

DDOS-aanvallen

Meer in detail: Het goede nieuws is dat de kwalijke bots aan belang afnemen, van 39 naar 30 procent op twee jaar tijd. Het slechte nieuws is dat die kwaadaardige bots veel gevaarlijker geworden zijn.

• In 2021 domineerden de zogeheten retail bots nog. Dat zijn schadelijke bots die er op uit werden gestuurd om schaarse goederen zoals populaire sneakers massaal op te kopen. Dat soort e-commerce-wanpraktijken zijn intussen over hun hoogtepunt heen, nadat de tweedehandsverkoop voor sneakers eind 2022 ineenzakte.
• In 2023 blijken schadelijke bots steeds vaker gebruikt te worden voor geavanceerdere aanvallen, zoals identiteitsdiefstal of DDOS-overbelasting. Dat laatste mochten de Belgische overheid recentelijk nog meermaals ervaren, net als Israël.

Nog dit: Uit het onderzoek van Barracuda bleek dat liefst 72 procent van alle schadelijke bots afkomstig zijn uit Noord-Amerika.

• Dat heeft te maken met de vaststelling dat het meeste botverkeer afkomstig is van de twee grote Amerikaanse publieke clouds – AWS (Amazon) en Azure (Microsoft) – en dat in ongeveer gelijke mate.
• “Dit zou kunnen komen doordat het gemakkelijk is om gratis een account aan te maken bij een van beide providers en dat dan te gebruiken om slechte bots op te zetten”, vermoedt Barracuda.

(nd)