Key takeaways
- 25 illegale online apotheken werden gesloten in een gezamenlijke operatie van de Belgische autoriteiten.
- Bijna 45 procent van de onderzochte sites verkocht geneesmiddelen met een hoog risico, terwijl nog eens een kwart geneesmiddelen met prioriteit 2 aanbood, zoals antibiotica en huidcorticosteroïden.
- Het onderzoek resulteerde in een geschat financieel verlies van meer dan 1,5 miljoen euro.
Een gezamenlijke operatie van de Belgische Federale Economische Dienst (FOD Economie) en het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (FAGG), PharmaWatch genaamd, heeft een grootschalige fraude met illegale online apotheken aan het licht gebracht.
Het onderzoek, dat werd uitgevoerd tussen mei 2024 en maart 2025, richtte zich op websites die illegale geneesmiddelen verkochten en bracht ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid aan het licht. Van de 55 onderzochte doelwitten, waaronder 46 websites, werden er 15 geselecteerd op basis van meldingen van burgers. Alarmerend genoeg verkocht bijna 45 procent van de onderzochte websites geneesmiddelen met een hoog risico die als prioriteit 1 waren geclassificeerd, zoals slaapmiddelen, psychotrope geneesmiddelen, anabole steroïden, hormonen en zelfs producten die bedoeld waren voor zelfbeschadiging.
Nog eens een kwart verkocht medicijnen met prioriteit 2, waaronder antibiotica en huidcorticosteroïden, terwijl het resterende kwart alleen op recept verkrijgbare medicijnen zoals geneesmiddelen voor erectiestoornissen aanbood. De FOD Economie schatte de financiële verliezen op meer dan 1,5 miljoen euro, hoewel er slechts 7.713 euro officieel werd gerapporteerd via ConsumerConnect, wat aangeeft dat de werkelijke schade waarschijnlijk hoger is.
Resultaten van de operatie
Er werden negen Belgische bankrekeningen geïdentificeerd, met slechts twee eigenaars met de Belgische nationaliteit. De meeste websitebeheerders woonden in Europa, voornamelijk in Nederland, met enkele verdachten in Rusland of door Rusland bezette gebieden in Oekraïne.
PharmaWatch wilde verder slachtofferschap voorkomen door 25 illegale websites te sluiten en gebruikers van 11 andere door te verwijzen naar een safeonweb-waarschuwingspagina van FOD Economie. Deze maatregel heeft sinds januari met succes bijna 2.300 potentiële slachtoffers afgeschrikt. De samenwerking tussen FOD Economie, FAGG en het Centrum voor Cyberveiligheid België leverde aanzienlijke resultaten op.
FOD Economie benadrukt het belang van een blijvende samenwerking met andere overheidsinstanties en een grotere bewustwording van het publiek met betrekking tot regelgeving en meldingsmechanismen voor frauduleuze online apotheken.
Beperkingen voor online verkoop
Alleen apotheken met een vergunning mogen in België online geneesmiddelen verkopen, herkenbaar aan een groen of blauw logo dat linkt naar een lijst van goedgekeurde online apotheken op de FAGG-website. Medicijnen op recept kunnen niet online gekocht worden, maar kunnen wel gereserveerd en na betaling afgehaald worden bij een apotheek.
De FAGG lanceerde een online campagne om consumenten te informeren over het herkennen van illegale en frauduleuze websites en om tips te geven voor veilige online aankopen van medicijnen via Instagram. Specifieke pagina’s gewijd aan producten die gevoelig zijn voor namaak, zoals supplementen voor gewichtsverlies, antidepressiva en slaapmiddelen, zijn beschikbaar op FarmaInfo.
De FAGG wijst op de onwetendheid van veel consumenten die zonder het te weten illegale medicijnen kopen die onzuiverheden of onjuiste doseringen bevatten of potentiële gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Dergelijke aankopen vormen ook wettelijke overtredingen en kunnen leiden tot boetes. Consumenten worden sterk aangespoord om medicijnen uitsluitend bij apotheken te kopen vanwege het uitgebreide netwerk van betrouwbare apothekers in België die persoonlijk advies geven.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
