Key takeaways

• Apple gaat de productprijzen verhogen door de torenhoge chipkosten.
• De vraag naar AI leidt tot een ernstig wereldwijd tekort aan geheugenchips.
• Tim Cook omschrijft de prijsvolatiliteit als “een ongekende crisis in de sector”.

Tim Cook, CEO van Apple, heeft aangekondigd dat het bedrijf gedwongen zal zijn de prijzen van zijn producten te verhogen door een ernstig tekort aan en een sterke prijsstijging van geheugen- en opslagchips.

In een gesprek met The Wall Street Journal legde Cook uit dat Apple weliswaar heeft geprobeerd die stijgende kosten op te vangen om zijn klanten te beschermen, maar dat de huidige financiële druk onhoudbaar is geworden, waardoor prijsverhogingen onvermijdelijk zijn.

Stijgende kosten

De belangrijkste oorzaak van die crisis is de explosieve groei van artificiële intelligentie. Aanbieders van AI-servers verbruiken enorme hoeveelheden DRAM (geheugen) en NAND (opslag), waardoor de kosten van die essentiële componenten sinds vorig jaar zijn verviervoudigd.

Omdat AI-bedrijven hun voorraad veiligstellen via enorme vooruitbetalingen en langetermijncontracten, heeft zelfs een gigant als Apple moeite om de benodigde hardware te verkrijgen. Onderzoek van TechInsights suggereert dat, om de winstmarges te behouden, het volgende iPhone Pro-model een prijsstijging van ongeveer 270 dollar (235 euro) zou kunnen ondergaan.

Prijsaanpassingen vóór nieuwe lanceringen

Hoewel Apple niet precies heeft aangegeven welke apparaten hierdoor worden getroffen of wanneer de veranderingen zullen plaatsvinden, kunnen er al vóór de gebruikelijke lancering van nieuwe iPhones in september enkele aanpassingen plaatsvinden. Zo onderging de Mac Mini onlangs een prijsstijging buiten de gebruikelijke lanceringsperiode om.

Sectoranalisten bij Morgan Stanley voorspellen voor dit jaar een algemene prijsstijging van 15 procent voor pc’s en smartphones in de Verenigde Staten.

Marktdominantie

De markt wordt momenteel gedomineerd door een paar belangrijke spelers, waaronder Micron, Samsung en SK Hynix. Hoewel die bedrijven hun fabriekscapaciteit uitbreiden, betekent de prioriteit die wordt gegeven aan gespecialiseerd AI-geheugen dat consumentenelektronica tot en met 2027 te maken kan krijgen met een tekort van 15 procent.

Cook gaf aan dat Apple openstaat voor het verkennen van alle mogelijke leveranciers, inclusief die in China, mits de overheidsregelgeving dit toestaat.

Geen eigen geheugenfabriek

Om het tekort aan te pakken, verklaarde Cook dat Apple bereid is zijn aanzienlijke kasreserves in te zetten om de capaciteit van de sector te helpen uitbreiden. Hij sloot echter expliciet de mogelijkheid uit dat Apple zijn eigen geheugenfabrieken zou bouwen, waarbij hij opmerkte dat het bedrijf zich liever concentreert op zijn kerncompetenties.

Ongekende crisis in de sector

Terugkijkend op zijn vier decennia ervaring in de elektronicasector beschreef Cook de huidige volatiliteit van de chipprijzen als een ongekende gebeurtenis, waarbij hij de omvang van de verstoring vergeleek met een “eeuwse overstroming”.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!