Key takeaways
- De Democratische Republiek Congo (DRC) heeft in Frankrijk en België een aanklacht ingediend tegen Apple, waarin de techgigant wordt beschuldigd van het profiteren van conflictmineralen.
- Apple ontkent de beschuldigingen en beweert dat het zijn leveranciers regelmatig controleert en stappen heeft ondernomen om de traceerbaarheid te verbeteren, maar dat hun methoden eerder door het RMI van een geaccepteerde lijst zijn gehaald.
- Critici beweren dat het recente besluit van Apple om geen mineralen meer te kopen uit de DRC of Rwanda het verleden niet kan uitwissen en eisen dat er verantwoording wordt afgelegd voor vermeende gepleegde misdaden.
Een Belgische onderzoeksrechter onderzoekt beschuldigingen dat Apple bewust conflictmineralen heeft gebruikt die afkomstig zijn uit de Democratische Republiek Congo (DRC). De DRC heeft afgelopen december zowel in Frankrijk als in België een aanklacht ingediend tegen Apple, waarin de techgigant ervan wordt beschuldigd te hebben geprofiteerd van het “massaal witwassen” van mineralen waarmee gruwelijke misdaden worden gefinancierd.
Apple ontkent deze beschuldigingen ten stelligste en beweert dat ze hun leveranciers regelmatig controleren en stappen hebben ondernomen om de traceerbaarheid van grondstoffen te verbeteren. Ze benadrukken hun steun aan organisaties als het Responsible Minerals Initiative (RMI) en hun streven naar recycling om het risico op het gebruik van conflictmineralen te minimaliseren. Het RMI heeft het TSCI-systeem (International Tin Supply Chain Initiative) van Apple in 2022 echter geschrapt van de lijst met geaccepteerde procedures, wat vragen oproept over de effectiviteit van deze maatregelen.
Conflictmineralen
In het oosten van de DRC voeren gewapende opstandelingengroepen een brute strijd om de macht, waarbij op grote schaal wordt geplunderd, verkracht en gemoord. De Verenigde Naties hebben gemeld dat sommige daders steun krijgen van de Rwandese regering, zowel financieel als militair. Dit conflict voedt de illegale mijnbouw en handel in waardevolle metalen zoals tantalum, goud, wolfraam en tin, die over de grens naar Rwanda worden gesmokkeld en verkocht onder valse verklaringen van herkomst.
De DRC beschuldigt Apple ervan bewust gebruik te maken van deze illegaal gewonnen mineralen in zijn iPhones en computers, ondanks het feit dat Apple beweert dat zijn toeleveringsketens schoon zijn. Dit vermeende bedrog heeft geleid tot juridische stappen tegen Apple in Frankrijk en België. Het recente besluit van Apple om geen mineralen meer te kopen die afkomstig zijn uit de DRC of Rwanda wordt door sommigen eerder gezien als een reactie op mogelijke juridische gevolgen dan als een oprecht streven naar ethisch verantwoord inkopen.
Consequenties
Ondanks deze verschuiving stellen critici dat het verleden niet kan worden uitgewist en dat er geen verantwoording kan worden geëist voor de vermeende gepleegde misdaden. Ze dringen er bij de Franse en Belgische justitie op aan om Apple grondig te onderzoeken en te zorgen voor een passende compensatie voor eventuele wandaden.
Verder heeft de DRC haar woede geuit over de overeenkomst van de EU met Rwanda om “duurzame en veerkrachtige waardeketens” in het Afrikaanse land te bevorderen, omdat deze volgens hen voorbijgaat aan Rwanda’s gebrek aan minerale hulpbronnen en verdere uitbuiting in de hand werkt.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!