Key takeaways
- De Europese Unie investeert meer dan 1 miljard euro in de ontwikkeling van geavanceerde militaire technologieën zoals drones en autonome systemen.
- Deze investering is een reactie van de EU op het veranderende oorlogslandschap en speelt direct in op de lessen die zijn geleerd uit het conflict in Oekraïne.
- Door de deelname van Oekraïne te financieren, wil de EU de defensie-expertise van Oekraïne integreren in haar eigen defensie-industrie.
Deze week heeft de Europese Commissie de resultaten bekendgemaakt van de oproep om voorstellen in te dienen voor het Europese Defensiefonds (EDF) 2025. 57 onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten werden geselecteerd met een prijskaartje van 1,07 miljard euro aan EU-financiering. Deze investering toont de veranderende defensieprioriteiten van de Unie, waarbij de nadruk ligt op geavanceerde technologieën zoals drones en autonome systemen.
Verdeling van de financiering
Een aanzienlijk deel van de financiering, 675 miljoen euro, zal worden gebruikt voor 32 projecten die gericht zijn op het versterken van militaire capaciteiten. 332 miljoen euro zal naar onderzoeksinitiatieven gaan. Bij de geselecteerde projecten is een diverse groep van 634 organisaties uit 26 EU-lidstaten en Noorwegen betrokken. Kleine en middelgrote ondernemingen maken een aanzienlijk deel van de deelnemers uit.
Oekraïne
De oorlog in Oekraïne heeft ons op pijnlijke wijze herinnerd aan de veranderende aard van oorlogsvoering. Verschillende projecten binnen deze financieringsronde spelen direct in op deze verschuiving door zich te richten op de ontwikkeling van loiteringmunitie en betaalbare massaproductie van drones. De EU erkent de impact van goedkope, wegwerpbare aanvalsdrones die op het Oekraïense slagveld zijn waargenomen. Ze wil daarom actief werken aan het dichten van de kloof in de capaciteiten van haar defensie-industrie.
Bij deze nieuwe financieringsronde wordt Oekraïense expertise op het gebied van defensietechnologie ook geïntegreerd. Een belangrijke stap in het Europese ecosysteem. Oekraïense organisaties komen nu in aanmerking om deel te nemen als onderaannemers en derde begunstigden. Dat maakt ook de weg vrij voor volledige deelname aan toekomstige EDF-projecten. Deze integratie wordt aangestuurd door het EU Defence Innovation Office in Kiev, dat in 2024 is opgericht.
Om bredere deelname te stimuleren, zullen verschillende projecten suboproepen lanceren die specifiek gericht zijn op start-ups en kleine en middelgrote ondernemingen, waaronder die uit Oekraïne. Hoewel de aan deze start-ups toegewezen financiering bescheiden is (elk 60.000 euro), moet het initiatief de toetredingsdrempels voor nieuwe spelers in de defensiesector te verlagen.
EDF-programma
Veel van de geselecteerde projecten sluiten aan bij de vier European Readiness Flagships van de Commissie. Die schetsen de capaciteitsgebieden die nodig zijn voor operationele paraatheid op korte termijn. Project AETHER zal zich bijvoorbeeld richten op de ontwikkeling van voortstuwings- en thermomanagementsystemen ter ondersteuning van het Drone Defence Initiative.
Deze financieringscyclus voor 2025 staat los van zowel het EDF-werkprogramma voor 2026 als het Europees defensie-industrieprogramma. Samen laten deze drie financieringstranches een sterke stijging zien in de defensie-uitgaven van de EU sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. De focus ligt daar duidelijk op de integratie van Oekraïne in haar defensiefundamenten. (ev)(fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!