Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht is begonnen met de serieproductie van de semi-autonome FQ-44-gevechtsdrone van Anduril.
- Dit programma zorgt voor een snelle inzet van goedkope onbemande vliegtuigen om de capaciteit van bemande gevechtsvliegtuigen te vergroten.
- Anduril heeft de snelste overgang van prototype naar productie voor een gevechtsvliegtuig in meer dan 50 jaar gerealiseerd.
De Amerikaanse luchtmacht heeft het semi-autonome gevechtsvliegtuig FQ-44 van Anduril in de productiefase gebracht als onderdeel van het Collaborative Combat Aircraft (CCA)-initiatief. Deze overeenkomst omvat de levering van een eerste groep vliegtuigen voor verdere validatie, het uitvoeren van tests en uiteindelijke inzet, terwijl er tegelijkertijd een mechanisme wordt gecreëerd waarmee de luchtmacht in de toekomst meer eenheden kan aanschaffen.
Volgens het bedrijf is dit de eerste keer dat een semi-autonoom gevechtsvliegtuig in serieproductie is gegaan, waarmee deze mijlpaal enkele maanden eerder dan verwacht is bereikt.
Collaborative Combat Aircraft
Deze drone, die oorspronkelijk de Fury of YFQ-44A werd genoemd, is een van de twee platforms die in april 2024 zijn geselecteerd voor de eerste fase van het CCA-programma. De YFQ-42A van General Atomics is het andere.
Het primaire doel van dit project is het inzetten van een omvangrijke vloot van kosteneffectieve, onbemande vliegtuigen ter ondersteuning van bemande gevechtsvliegtuigen, waardoor de gevechtscapaciteit sneller en goedkoper kan worden vergroot dan mogelijk is met traditionele bemande vliegtuigen.
Zeer snelle ontwikkeling
Anduril benadrukt de ongekende snelheid van deze ontwikkelingscyclus, waarbij in juni 2026 een productiecontract is gesloten na een prototypeovereenkomst begin 2024. Het bedrijf beweert dat dit tijdschema de snelste overgang is van een prototype naar een productieklaar gevechtsvliegtuig in meer dan vijf decennia.
Inzetten bij de luchtmacht
Wat betreft capaciteiten is de FQ-44 ontworpen voor wereldwijde inzet met een groot bereik en de mogelijkheid om vanaf korte startbanen te opereren. Zijn gevechtsradius is naar verluidt superieur aan die van bestaande bemande straalvliegtuigen. Het vliegtuig heeft al uitgebreide vluchttests ondergaan in verschillende configuraties en op diverse vliegvelden. Deze tests omvatten het gebruik van inerte lucht-luchtwapens en het succesvol overschakelen in de lucht tussen twee verschillende autonome softwaresystemen.
Bovendien heeft de drone aangetoond dat hij eenvoudig vanaf de grond te bedienen is. Tijdens een gezamenlijke oefening met de Experimental Operations Unit van de luchtmacht heeft een minimaal team met zeer weinig training met succes meerdere vluchten uitgevoerd zonder dat daarvoor de ondersteuning van een grote luchtmachtbasis nodig was.
Opschaling van de productie bij Arsenal-1
De productie vindt voornamelijk plaats in de Arsenal-1-fabriek in Ohio. Deze fabriek is momenteel uitgerust om jaarlijks 150 vliegtuigen te produceren. Om een soepele overgang naar massaproductie te garanderen, heeft Anduril productietools en -processen op volledige schaal geïntegreerd in de prototypefase om eventuele technische hindernissen preventief aan te pakken. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
