Key takeaways

• Het Amerikaanse leger heeft zijn eerste HADES-prototype getest om de signaalinlichtingen op lange afstand te moderniseren.
• Het defensiebedrijf Sierra Nevada Corporation integreert geavanceerde radar- en detectie-instrumenten in aangepaste Global 6500-vliegtuigen.
• Vliegtuigen die eigendom zijn van het leger vervangen oudere platforms om de hoogte, snelheid en uithoudingsvermogen bij bewaking te vergroten.

Het Amerikaanse leger heeft op 11 september een belangrijke mijlpaal bereikt met de eerste vlucht van het prototype van het High Accuracy Detection and Exploitation System (HADES). De test markeert de overgang van het initiatief voor diepgaande detectie van een theoretisch plan naar een tastbaar resultaat. Het vliegtuig, een door het Amerikaanse defensiebedrijf Sierra Nevada Corporation (SNC) aangepaste Bombardier Global 6500, is ontworpen om signaalinlichtingen over lange afstanden en geavanceerde detectiemogelijkheden te bieden.

Test- en integratiefase

Na een succesvolle gereedheidsbeoordeling gaat het programma nu over naar ontwikkelingsvluchttests en de integratie van missiesystemen. Deze komende evaluaties zullen de effectiviteit van de signaalinlichtingen en de multidomein-detectietools van het vliegtuig verifiëren voordat deze operationeel worden gedemonstreerd. Het leger heeft de specifieke vluchtduur, locatie of de exacte geïnstalleerde hardware voor deze eerste missie niet bekendgemaakt. Projectmanager luitenant-kolonel James Hickey merkte wel op dat deze prestatie het resultaat is van gezamenlijke inspanningen tussen militaire en industriële partners om de strijdkrachten te moderniseren.

Samenwerking

De ontwikkeling van het vliegtuig vereiste uitgebreide coördinatie tussen het Fixed Wing Project Office, de projectdirecteur Sensors-Aerial Intelligence en SNC, dat fungeert als de primaire systeemintegrator. Voor het opstijgen heeft een team van architecten, piloten en ingenieurs de laatste hand gelegd aan structurele aanpassingen en luchtwaardigheidscertificeringen. In het kader van een model waarbij de overheid eigenaar is en een aannemer de exploitatie verzorgt, werken technici en piloten van SNC samen met personeel van het leger om de testvluchten uit te voeren.

Aanbesteding

Het aanbestedingsproces begon in augustus 2024 toen SNC een contract binnenhaalde met een initiële waarde van 93,5 miljoen dollar (83,4 miljoen euro) en een potentiële totale waarde van meer dan 991 miljoen dollar (883,6 miljoen euro). Hoewel L3Harris bezwaar aantekende tegen deze beslissing, wees het Government Accountability Office de klacht eind 2024 af, waardoor de werkzaamheden konden doorgaan. Het eerste vliegtuig werd in november 2024 geleverd in Wichita, Kansas, en vervolgens overgebracht naar Maryland voor ombouw. Eind 2025 had SNC een tweede overheidsvliegtuig ontvangen en zelfstandig een vierde vliegtuig aangeschaft om de vloot uit te breiden.

Stapsgewijze inzet

Het leger is van plan de HADES-capaciteit stapsgewijs in te voeren. De plannen omvatten de levering van drie prototypes, waarbij latere versies zullen beschikken over geavanceerde radar en specificaties die “geschikt zijn voor gevechtsinzet”. Daarnaast zijn er doelstellingen om kleine onbemande systemen, ook wel “launched effects” genoemd, te integreren die vanuit het vliegtuig kunnen worden ingezet. Het definitieve aantal vliegtuigen staat nog niet vast. In 2025 gaf het leger wel aan dat het ongeveer de helft van het oorspronkelijk beoogde aantal zou aanschaffen.

Geavanceerde technische suite

De HADES-suite zal naar verwachting indicatoren voor bewegende doelen, elektronische en communicatie-inlichtingen en synthetische apertuurradar omvatten. Uit documentatie van begin 2025 blijkt dat Raytheons Advanced Synthetic Aperture Radar System-2B, dat eerder door de U-2 van de Amerikaanse luchtmacht werd gebruikt, in het systeem is opgenomen.

Ontwikkeling ISR

Dit programma bouwt voort op eerdere overbruggingsinitiatieven waarbij de overheid gebruikmaakte van vliegtuigen van aannemers, zoals de ARTEMIS-, ARES- en ATHENA-platforms. HADES betekent een verschuiving naar door het leger beheerde zakenvliegtuigen met een grote cabine voor inlichtingen, bewaking en verkenning (ISR). Door oudere turbopropvliegtuigen te vervangen, biedt de Global 6500 superieure vlieghoogte, snelheid en uithoudingsvermogen. Het Amerikaanse leger kan hierdoor een beslissingsvoordeel behouden door inlichtingen te verzamelen vanaf grotere afstanden en langer op positie te blijven tijdens complexe operaties. (ev)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!