In de Verenigde Staten hebben de banken sinds het begin van de coronacrisis in januari 2.000 miljard dollar spaargelden van klanten in hun kluizen opgeslagen. Dit is een absoluut record. Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).
‘De Amerikaanse bankaccounts groeien met recordbedragen aan,’ aldus de economisch nieuwssite CNBC. ‘Alleen al in april stegen de deposito’s met 865 miljard dollar. Dat is meer dan het vorige record over een volledig jaar.’
Steunpakketten
Het fenomeen is op een of andere manier steeds aan de coronapandemie gelinkt. De Amerikaanse regering heeft honderden miljarden dollars vrijgemaakt om kleine bedrijven en individuen door middel van stimuleringsmaatregelen en werkloosheidsuitkeringen te ondersteunen.
Daarnaast lanceerde de Federal Reserve een spervuur inspanningen om financiële markten te ondersteunen. De onzekere toekomst zette gezinnen en bedrijven bovendien aan grotere financiële reserves aan te leggen.
Meer dan tweederde van de nieuwe middelen ging naar de vijfentwintig grootste instellingen. Er was vooral een concentratie aan de top van de financiële wereld. JPMorgan Chase, Bank of America en Citigroup – de grootste Amerikaanse banken qua activa – groeiden tijdens het eerste kwartaal veel sneller dan de rest van de sector.
‘Er zijn verschillende redenen waarom de Amerikaanse megabanken de belangrijkste bestemming van die gelden waren,’ aldus experts. ‘Toen de overheid in maart met de shutdown begon, namen bedrijven zoals Boeing en Ford onmiddellijk tientallen miljarden dollars kredietlijnen op.’
‘Dat geld ging in eerste instantie naar rekeningen bij de banken die deze leningen verstrekten. De banken stonden bovendien ook in voor de distributie van de hulppakketten van 660 miljard dollar aan kleine bedrijven.’
‘Daarnaast hebben de megabanken ook het grootste aantal retailklanten. Deze gezinnen hadden weinig opties om hun geld uit te geven. De persoonlijke spaarrente bereikte in april een recordniveau van 33 procent. Het persoonlijk inkomen steeg die maand zelfs met 10,5 procent, dankzij 1.200 dollar aan stimuleringsmaatregelen en werkloosheidsuitkeringen.’
Zeepbel
‘Maar ook de banken zien op dit ogenblik weinig mogelijkheden om die groeiende financiële reserves te gebruiken,’ betoogt Brian Foran, analist bij Autonomous Research. ‘Veel banken erkennen dat ze momenteel niet goed weten wat ze met dat geld moeten doen. Het valt ook nog af te wachten welke gevolgen de verstrekte steun uiteindelijk zal hebben.’
‘Sommige vrezen een ineenstorting van de dollar en een hogere inflatie. Anderen zien een zeepbel in wording. Voor de spaarders zullen de gevolgen directer zijn. De banken zullen hun rentetarieven, die al op een bijzonder laag niveau staan, ongetwijfeld nog verder terugschroeven.’