Key takeaways

• Shein betaalt 100 miljoen dollar (89,3 miljoen euro) om een onderzoek van de FTC naar tekortkomingen in verzending en dienstverlening af te wikkelen.
• Internationale regelgevingsbelemmeringen en nieuwe douanekosten drukken de aandelenkoers van het bedrijf.
• CEO Sky Xu richt zich nu op premiummerken om de winstmarges te beschermen.

Om een onderzoek van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) naar tekortkomingen in de klantenservice en vertragingen bij de verzending af te wikkelen, heeft de Chinese fast-fashiongigant Shein toegezegd 100 miljoen dollar (89,3 miljoen euro) te betalen. Dit bedrag vertegenwoordigt ongeveer 44 procent van de winst van het bedrijf over het tweede kwartaal. Hoewel de FTC nog geen officiële verklaring heeft afgegeven, heeft Shein aan Reuters laten weten dat beide partijen tot een constructieve oplossing zijn gekomen. Binnenkort worden meer details verwacht.

Klachten van consumenten

Het onderzoek volgde op meer dan 12.000 klachten van consumenten met betrekking tot transacties ter waarde van meer dan 11 miljoen dollar (9,8 miljoen euro) tussen begin 2020 en halverwege 2026. Veel van deze meldingen hadden betrekking op de logistiek. Het ging voornamelijk over gevallen waarin bestellingen als ‘bezorgd’ werden gemarkeerd maar nooit zijn aangekomen. Volgens gebruikers zou het klantenserviceteam van Shein er nadien telkens niet in geslaagd zijn de problemen op te lossen. Het bedrijf had eerder in de documentatie voor zijn beursgang in Hongkong al gezinspeeld op de mogelijkheid van aanzienlijke boetes.

Internationale regelgevingsproblemen

Naast zijn eigen kledinglijn fungeert Shein als een digitale marktplaats voor diverse externe verkopers die huishoudelijke artikelen en speelgoed aanbieden. Het bedrijf kampt momenteel echter met een golf van internationale regelgevingsuitdagingen. In Europa hebben nieuwe douanekosten op zendingen met een lage waarde de groei ernstig belemmerd, waardoor het aandeel van Shein sinds de beursgang in september met 22 procent is gedaald. Deze kosten zullen in november verder stijgen door de invoering van extra verwerkingskosten.

Koerswijzigingen

Om deze druk en het wegvallen van belastingmazen in westerse markten het hoofd te bieden, heeft de CEO van het bedrijf, Sky Xu, een strategische koerswijziging aangekondigd in de richting van premium, duurdere merken om de winstmarges op peil te houden. Dit gebeurt terwijl het bedrijf onder juridische druk blijft staan, waaronder een lopend onderzoek van de Europese Commissie naar verboden goederen en een eerdere boete van 150 miljoen euro in Frankrijk wegens schendingen van het cookiebeleid.

Patroon in e-commerce

Het harde optreden van de FTC tegen Shein volgt een patroon waarbij e-commercebedrijven worden bestraft voor misleidende leveringspraktijken. Eerdere doelwitten waren onder meer Fashion Nova, dat in 2020 9,3 miljoen dollar (8,3 miljoen euro) moest betalen door problemen met terugbetalingen. Daarnaast kreeg ook het bedrijf Hey Dude in 2023 een boete van bijna 2 miljoen dollar (1,8 miljoen euro) opgelegd voor het verbergen van slechte recensies en het negeren van vertragingen bij de verzending. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!