Key takeaways
- Rusland loopt voor op het Westen door de massaproductie van betaalbare, geavanceerde wapens.
- Dankzij Chinese elektronica kan Moskou de technologie voor hogesnelheidsdrones snel opschalen.
- De NAVO kampt met een strategisch tekort door dure onderscheppingsraketten in te zetten tegen goedkope doelen.
Rusland loopt zowel op de Verenigde Staten als op Oekraïne voor wat betreft de snelle ontwikkeling en massaproductie van betaalbare, geavanceerde wapens. Dat schrijft Wall Street Journal.
Door gebruik te maken van onderdelen uit China – vaak in strijd met internationale sancties – heeft Moskou een nieuwe reeks straal aangedreven wapens geïntroduceerd, waaronder Banderol-kruisraketten en vernieuwde Geran-drones. Deze systemen zijn uitgerust met geavanceerde elektronica die hun vermogen om nauwkeurig te navigeren en detectie te vermijden vergroot, waardoor het tactische landschap effectief verandert, net op het moment dat Oekraïne zich had aangepast aan eerdere dreigingen.
Kloof op industriële schaal
Analisten suggereren dat het succes van Rusland voortkomt uit een zeer efficiënte cyclus van aanpassing, testen in gevechtssituaties en snelle opschaling. Hoewel Oekraïne blijk heeft gegeven van flexibiliteit bij het ontwikkelen van eigen straaldrones, ontbreekt het het land aan de industriële schaal die nodig is voor massaproductie op de lange termijn.
Daarnaast hebben westerse landen en de NAVO moeite om de productie van essentiële verdedigingsmiddelen, zoals Patriot-interceptors, te versnellen. Ze vinden het moeilijk om innovatieve prototypes om te zetten in grootschalige inzet.
Oorlogseconomie in Rusland
Het aanpassingsvermogen van het Russische leger wordt gevoed door een binnenlandse economie die volledig op oorlog is gericht. Onder de gecentraliseerde controle van Vladimir Poetin zijn staatsmiddelen en banken omgeleid naar de defensiesector, wat heeft geleid tot een mobilisatie-inspanning die sinds de Tweede Wereldoorlog ongekend is in westerse democratieën.
Hierdoor kan Rusland het slagveld overspoelen met ‘middenklasse’-wapens – systemen die veel goedkoper zijn dan hoogwaardige raketten zoals de Tomahawk, maar veel krachtiger dan eenvoudige drones. Zo kosten zowel de Geran-5 als de Banderol ongeveer 85.000 euro, vergeleken met het prijskaartje van meerdere miljoenen dollars voor kruisraketten van topklasse.
Chinese technologie
De ontwikkeling van de Geran-drone illustreert deze trend. Oorspronkelijk gebaseerd op trage, in Iran vervaardigde propellerdrones die Oekraïne wist te neutraliseren, is de nieuwere Geran-5 getransformeerd tot een razendsnel, raketachtig toestel.
Inlichtingen wijzen erop dat deze sprong voorwaarts mogelijk werd gemaakt door het gebruik van Chinese elektronica en straalmotoren voor dubbel gebruik. Russische ingenieurs hebben bewezen bedreven te zijn in het hergebruiken van kant-en-klare civiele technologie om storingen en elektronische tegenmaatregelen te omzeilen.
Kwantiteit over kwaliteit
Deze verschuiving van ‘verfijning naar massa’ stelt het Westen voor een ernstig economisch en strategisch dilemma. Momenteel zetten NAVO- en Amerikaanse troepen vaak dure gevechtsvliegtuigen of Patriot-raketten in om goedkope drones te vernietigen, een onhoudbare afweging.
Als reactie hierop haasten westerse bedrijven zich om snellere, kosteneffectievere onderscheppingsmiddelen te ontwikkelen, hoewel ze moeite hebben om goedkope straalmotoren te vinden die vergelijkbaar zijn met die welke Rusland uit China betrekt.
Wereldwijde implicaties
Naast drones wordt Oekraïne geconfronteerd met een veelzijdige luchtaanval waarbij ballistische raketten en verwoestende glijbommen worden ingezet. Deze laatste zijn vrijwel onmogelijk te stoppen. Deskundigen stellen dat de NAVO moet overgaan op meer geïntegreerde verdedigingssystemen, mogelijk door een speciale multinationale antidrone-eenheid op te richten die gebruikmaakt van betaalbare middelen zoals radargeleide kanonnen.
Bovendien hebben deze ontwikkelingen wereldwijde implicaties. Omdat Rusland, Noord-Korea en Iran militaire inlichtingen uitwisselen, duiken innovaties die in Oekraïne zijn getest al snel op in andere conflictgebieden, waaronder de Perzische Golf. Hoewel de NAVO miljarden heeft toegezegd voor anti-drone-technologie, waarschuwen sommige deskundigen dat het Westen te traag is geweest om op deze trends te anticiperen, ondanks duidelijke aanwijzingen dat Rusland zich richtte op goedkope, snelle luchtoorlogvoering. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
