Key takeaways

• Het Britse vliegdekschip HMS Queen Elizabeth vertrekt op 5 september op missie in Noord-Europa als afschrikking tegen Rusland.
• Deze missie maakt het schip tot het belangrijkste drijvende commandoplatform van de NAVO.
• Grondige maritieme oefeningen herstellen de hoge paraatheid van de bemanning voor toekomstige taken als vlaggenschip.

Om de collectieve veiligheid en paraatheid van de NAVO te versterken, vertrekt de HMS Queen Elizabeth op zaterdag 5 september om 18.20 uur vanuit de marinebasis van Portsmouth. Het 65.000 ton wegende schip, met een bemanning van meer dan 800 man, zal drie maanden lang patrouilleren in de wateren van Noord-Europa en het Verenigd Koninkrijk.

Deze missie is bedoeld om de afschrikking tegen Russische agressie te versterken en tegelijkertijd de operationele capaciteiten van het schip te verbeteren.

Commandoplatform voor de Allied Response Force

Deze inzet markeert een belangrijke mijlpaal, aangezien het vliegdekschip fungeert als het drijvende commandoplatform voor de Allied Response Force van de NAVO, een rol die het in juli voor het eerst op zich nam.

Door samen te werken met internationale partners zal het schip oefenen in het coördineren van multinationale zeestrijdkrachten en het beheersen van complexe crisisscenario’s. Deze integratie is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de geallieerde marines hun inspanningen tijdens een noodsituatie effectief kunnen afstemmen.

HMS Prince of Wales aflossen

Volgens kapitein Claire Thompson, de commandant, is deze herfstreis cruciaal om het schip weer in een toestand van “zeer hoge paraatheid” te brengen. Na een periode van verlof richt de bemanning zich op het herwinnen van de gespecialiseerde vaardigheden die nodig zijn voor veilige luchtvaartoperaties en commandovoering op hoog niveau.

Deze trainingsfase maakt deel uit van een breder traject dat leidt naar 2027, wanneer de HMS Queen Elizabeth haar positie als het belangrijkste aanvalsvliegdekschip van het Verenigd Koninkrijk zal overnemen van de HMS Prince of Wales.

Strenge maritieme oefeningen

Naast zijn commando-taken zal het vliegdekschip strenge oefeningen ondergaan onder toezicht van de afdeling Fleet Operational Standards and Training van de Royal Navy. Deze oefeningen zullen verschillende aspecten van de hedendaagse maritieme oorlogsvoering omvatten, om ervoor te zorgen dat het schip volledig voorbereid is op zijn toekomstige taken als vlaggenschip en op aanstaande grote NAVO-manoeuvres.

Britse steun aan de NAVO

Deze inzet vormt een aanvulling op een bredere Britse militaire inspanning ter ondersteuning van de NAVO in heel Europa. Momenteel handhaaft het Verenigd Koninkrijk een aanzienlijke aanwezigheid via meer dan 1.000 personeelsleden in commandocentra, een gevechtsgroep in Estland en diverse luchtmachtmiddelen – waaronder Typhoon-straaljagers in Roemenië en verkenningsvliegtuigen in het Baltische gebied. Bovendien ondersteunt het Verenigd Koninkrijk de nucleaire strategie van het bondgenootschap en is het van plan F-35A-gevechtsvliegtuigen te integreren in de Dual Capable Aircraft-missie van de NAVO.

Uiteindelijk combineert de missie van de HMS Queen Elizabeth de onmiddellijke behoeften van het NAVO-leiderschap met de voorbereiding van de vloot op de lange termijn. Door een zichtbare aanwezigheid in de Noord-Europese wateren te handhaven, streeft de Royal Navy ernaar het vermogen van het bondgenootschap om snel te reageren op geopolitieke dreigingen te versterken. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!