Key takeaways

• De Amerikaanse oliereserves hebben het laagste niveau in 40 jaar bereikt.
• Geopolitieke conflicten hebben de voorraad tot een kritiek niveau uitgeput.
• Verouderde infrastructuur bedreigt de operationele levensvatbaarheid van het systeem.

De Strategische Olievoorraad (SPR) van de Verenigde Staten is gedaald tot onder de 300 miljoen vaten, het laagste niveau in vier decennia. Deze uitputting volgt op een reeks onttrekkingen die bedoeld waren om de wereldwijde energiemarkten te stabiliseren, recentelijk als gevolg van conflicten waarbij Iran betrokken was.

Uit recente gegevens van het ministerie van Energie blijkt dat de stabiliteit van de voorraad niet alleen wordt bedreigd door geopolitieke onrust, maar ook door de verslechterende infrastructuur die inmiddels meer dan 40 jaar oud is.

Strategic Petroleum Reserve

De SPR werd in 1975 opgericht als veiligheidsmaatregel na het Arabische olie-embargo van begin jaren zeventig en was bedoeld om de VS te beschermen tegen plotselinge verstoringen van de invoer.

Op grond van de Energy Policy and Conservation Act mocht de regering tot één miljard vaten ruwe olie opslaan in enorme ondergrondse zoutcavernes langs de Golfkust, waardoor grote raffinaderijen er snel toegang toe hadden.

Vrijgeven tijdens crises

Gedurende het grootste deel van zijn bestaan fungeerde de SPR als een noodverzekering. De voorraad werd voor het eerst ingezet tijdens de Golfoorlog van 1991, toen 17,3 miljoen vaten werden vrijgegeven.

Latere crises leidden tot verdere onttrekkingen, waaronder 20,8 miljoen vaten na de orkaan Katrina in 2005 en 30,6 miljoen vaten tijdens de Libische burgeroorlog van 2011. De grootste onttrekking vond echter plaats in 2022, toen de regering-Biden 180 miljoen vaten vrijgaf om de economische schokken als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne op te vangen.

Huidige geopolitieke spanningen

De huidige crisis is in 2026 verergerd, doordat conflicten met Iran en instabiliteit in de buurt van de Straat van Hormuz een nieuwe massale vrijgave van 172 miljoen vaten noodzakelijk maakten. Nu de reserve is gedaald tot onder de 300 miljoen vaten – ver onder de capaciteit van 714 miljoen vaten – bevindt de VS zich in een precaire energiesituatie.

Zorgen over verouderde infrastructuur

De lage voorraad wordt nog verergerd door een waarschuwing van het Government Accountability Office (GAO). Uit een audit bleek dat er weliswaar enig onderhoud is uitgevoerd, maar dat de reparaties geen gelijke tred houden met de achteruitgang van de faciliteiten.

Het GAO waarschuwde voor een groeiende achterstand in het verhelpen van storingen en suggereerde dat de verouderde infrastructuur binnenkort wellicht niet meer in staat zal zijn om opdrachten tot het aanvullen of vrijgeven van olie effectief uit te voeren.

43 dagen

Hoewel het ministerie van Energie eerdere noodmaatregelen verdedigde, gaf het toe dat de snelheid en omvang van de recente onttrekkingen het systeem tot het uiterste hebben gedreven. Volgens een analyse van Bank of America zullen de huidige voorraden naar schatting slechts 43 dagen meegaan. Deze kwetsbaarheid was voor president Donald Trump aanleiding om te waarschuwen dat het land zijn reserves binnen een maand volledig zou kunnen uitputten, wat mogelijk tot wijdverspreide chaos zou leiden. (fc)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!