Key takeaways

• Noord-Korea stuurt ballistische raketten en specialisten naar West-Rusland.
• Dankzij verbeterde nauwkeurigheid en westerse onderdelen is de dodelijkheid van deze wapens toegenomen.
• Rusland vertrouwt op Noord-Korea om zijn falende binnenlandse raketproductie te compenseren.

Volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst GUR is een Noord-Koreaans raketcontingent momenteel bezig met een verplaatsing naar West-Rusland. Deze inzet zou uiteindelijk kunnen bestaan uit zes lanceerinrichtingen en 120 ballistische raketten die bedoeld zijn voor gebruik tegen Oekraïense doelen.

KN-24- en KN-23-raketten

Andrii Cherniak, een woordvoerder van de dienst, gaf bij Reuters aan dat naar verwachting ongeveer 90 Noord-Koreaanse specialisten in de regio Voronezj zullen worden gestationeerd. Dit gebied, gelegen op ongeveer 150 kilometer van de grens, fungeert als een cruciaal logistiek centrum met essentiële transportverbindingen naar Belgorod, Rostov en Koersk.

Hoewel de definitieve omvang en organisatiestructuur van de inzet nog onderwerp zijn van aanstaande besprekingen op hoog niveau tussen Pyongyang en Moskou, zijn er al 40 KN-24- en KN-23-raketten aangekomen, samen met hun bedieningspersoneel. Het is nog onzeker of het Noord-Koreaanse personeel de lanceringen zelf zal uitvoeren of technische ondersteuning zal bieden aan de Russische strijdkrachten.

Vergelijkbaar met Iskander-M

De KN-23 is een mobiele ballistische raket voor de korte afstand die springkoppen kan vervoeren. Deskundigen hebben opgemerkt dat het ontwerp vrijwel identiek is aan dat van de Russische Iskander-M, waardoor de twee systemen in feite onderling uitwisselbaar zijn.

Hoewel de eerste inzet in 2023 te kampen had met een gebrek aan precisie, wijzen Oekraïense en westerse inlichtingen erop dat gevechtsgegevens sindsdien zijn gebruikt om de nauwkeurigheid van de raket aanzienlijk te verbeteren. Een tragische aanval in Radushne in juli, waarbij zes mensen omkwamen, onderstreepte deze toegenomen dodelijkheid. Bovendien bleek uit onderzoek door sanctiecommissaris Vladyslav Vlasiuk dat deze raketten onderdelen van westerse oorsprong bevatten, verkregen via wereldwijde netwerken voor het omzeilen van sancties.

Versterking van de banden tussen Rusland en Noord-Korea

Deze hernieuwde levering volgt op een periode van inactiviteit sinds augustus, waarin analisten zich afvroegen of de wapenstroom was afgenomen. De afhankelijkheid van Rusland van Noord-Korea is toegenomen, aangezien de eigen binnenlandse raketproductie niet voldoet aan de behoeften van het conflict. Tot op heden heeft Pyongyang meer dan 100 ballistische raketten en miljoenen granaten geleverd, naast naar schatting 10.000 soldaten die in de regio Koersk hebben gevochten.

President Volodymyr Zelensky waarschuwde onlangs dat Rusland op zoek is naar nog eens 30.000 Noord-Koreaanse troepen. Voorbereidingen in Voronezh wijzen erop dat de regio zich ontwikkelt tot een permanent knooppunt voor Noord-Koreaanse militaire operaties in plaats van een tijdelijk doorvoerpunt.

Bedreigingen voor de Oekraïense luchtverdediging

Deze escalatie vormt een ernstige bedreiging voor Oekraïne, aangezien de capaciteiten van zijn luchtverdediging momenteel overbelast zijn. Omdat ballistische raketten zoals de KN-23 met extreme snelheden vliegen, zijn ze moeilijk te onderscheppen door standaardverdedigingssystemen. Oekraïne blijft afhankelijk van een beperkte voorraad geavanceerde systemen, zoals het Amerikaanse Patriot-systeem, en Rusland maakt misbruik van dit tekort door het gebruik van ballistische wapens op te voeren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!