Key takeaways

• De verwachte Belgische winstbelasting van Meta zal in 2025 met meer dan 50 procent dalen.
• Winstverschuiving naar Ierland minimaliseert de belastingverplichtingen in rechtsgebieden met hogere tarieven.
• Interne herstructurering en personeelsinkrimping hebben de voetafdruk van de lokale dochteronderneming aanzienlijk verkleind.

Uit de financiële verslagen van Facebook Belgium SRL, waarover De Tijd bericht, blijkt dat de vennootschapsbelasting die Meta in België betaalt, voor het boekjaar 2025 zal dalen tot 917.489 euro. Dat betekent een aanzienlijke daling ten opzichte van de 1,89 miljoen euro die in 2024 werd betaald. In het voorgaande jaar zag de lokale dochteronderneming van de Amerikaanse techgigant haar omzet met 5,4 procent dalen tot 103,63 miljoen euro, terwijl de bedrijfswinst kelderde van 6,9 miljoen naar 3,27 miljoen euro.

De ‘cost-plus’-strategie

Volgens de digitalemarketingconsultant Xavier Degraux wijst dat op het gebruik van een ‘cost-plusmodel’, waarbij de Belgische vennootschap haar lokale kosten vergoed krijgt door het moederbedrijf, aangevuld met een beperkte winstmarge.

Bijgevolg gaat het grootste deel van de advertentie-inkomsten van Belgische klanten waarschijnlijk niet via de lokale boekhouding, aangezien bedrijven worden gefactureerd via een geautomatiseerd systeem dat in Ierland is gevestigd. Degraux schat dat de werkelijke Belgische omzet van Meta tussen de 350 en 400 miljoen euro zou kunnen liggen, wat de gerapporteerde cijfers ruimschoots overtreft, gezien het feit dat de nationale markt voor advertenties op sociale media jaarlijks op ongeveer 650 tot 700 miljoen euro wordt geschat.

Belastingoptimalisatie via Ierland

Het bedrijf profiteert van het verschuiven van zijn winsten naar Ierland, waar het vennootschapsbelastingtarief van 12,5 procent – of de wereldwijde minimumbelasting van 15 procent voor grote ondernemingen – aanzienlijk lager ligt dan het Belgische tarief van 25 procent.

De omvang van die operatie blijkt uit het feit dat de Ierse entiteit van Meta in 2024 goed was voor ongeveer 60 procent van de totale wereldwijde omzet van de groep van 164,5 miljard dollar (144 miljard euro). Belastingdeskundige Emmanuel Degrève merkt op dat de Belgische autoriteiten beperkte bevoegdheden hebben om inkomsten te belasten die buiten hun rechtsgebied worden gegenereerd, een gangbare praktijk onder techbedrijven die gemakkelijk digitale diensten vanuit het buitenland kunnen aanbieden.

Interne herstructurering

Andere opvallende verschuivingen komen naar voren in de jaarrekening. Vanaf januari 2025 heeft Meta een “cash pooling“-mechanisme ingevoerd om financiële overschotten en tekorten binnen de groep te centraliseren, waarbij 8,95 miljoen euro aan liquide middelen werd vervangen door een kortlopende vordering.

Bovendien heeft het bedrijf zijn personeelsbestand gehalveerd tot 22,1 voltijdsequivalenten en in maart 2025 een contract voor technische ondersteuning beëindigd, dat voorheen 10 procent van de Belgische omzet vertegenwoordigde. Ondanks de lage vennootschapsbelasting betaalde het bedrijf vorig jaar 8,95 miljoen euro aan loonbelasting – bijna tien keer het bedrag dat aan winstbelasting werd betaald.

Meta heeft geweigerd commentaar te geven op deze bevindingen.

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!