De Amerikaanse printerfabrikant Xerox Holdings heeft zijn vijandig bod van 35 miljard dollar op sectorgenoot HP Inc ingetrokken. De beslissing is ingegeven door problemen rond de uitbraak van het coronavirus.

Xerox had vorige maand al gezegd de geplande ontmoeting met aandeelhouders van HP Inc uit te stellen om zich volledig op de bekommernissen rond de corona-pandemie te kunnen richten.

Prioriteiten

‘De beslissing is een overwinning voor Enrique Lores, de topman van HP Inc,’ aldus het persbureau Reuters. ‘Hij nam in november vorig jaar de leiding van HP Inc over. Hij heeft sindsdien vooral een gevecht moeten leveren om het vijandig overnamebod van Xerox af te wentelen.’

‘Anderzijds is het verlies voor John Visentin, de topman van Xerox. Dat geldt ook voor investeerder Carl Icahn, die belangen in beide bedrijven heeft en op een samensmelting aanstuurde.’

In mei was een confrontatie tussen Xerox en het bestuur van HP Inc verwacht. Dan stond immers de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van HP Inc op het programma.

Xerox zal nu echter van die plannen afzien. Het bedrijf zal ook geen verdere pogingen doen om aandelen van HP Inc op te kopen. ‘Dit is uiteraard een ontgoocheling, maar een efficiënte reactie op de corona-pandemie vereist nu elke prioriteit,’ aldus Xerox.

Consolidatie

Xerox voegt eraan toe dat een mogelijke combinatie met HP Inc overtuigende financiële en strategische voordelen op lange termijn bood. ‘Het is uiteraard mogelijk dat Xerox zijn overnamepogingen herneemt nadat de coronacrisis is overwonnen,’ erkent Reuters. ‘Toch zou daarbij ten vroegste in mei volgend jaar opnieuw druk op HP Inc kunnen worden gezet.’

De grafische industrie staat onder druk omdat bedrijven en consumenten steeds meer op digitale documenten overschakelen. Dit heeft in de sector tot consolidatie geleid. ‘Ook HP Inc heeft daaraan deelgenomen,’ stipt Reuters aan. ‘Drie jaar geleden nam het bedrijf de printerdivisie van Samsung Electronics voor een bedrag van 1,05 miljard dollar over.’

‘Desondanks toonde HP Inc zich terughoudend over onderhandelingen rond een samengaan met Xerox. Daarbij werd opgemerkt dat het bod van Xerox de reële waarde van HP Inc onderschatte. HP Inc betwistte ook de potentiële kostensynergieën van 2 miljard dollar die volgens Xerox zouden kunnen worden gerealiseerd.’

Volgens HP Inc zou de verkoop aan Xerox het gecombineerde bedrijf bovendien met te veel schulden opzadelen.