Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht investeert 1,7 miljard dollar (1,5 miljard euro) om de levensduur van de B-1- en B-2-bommenwerpers te verlengen.
- Door de trage productie van de B-21 Raider zijn deze upgrades noodzakelijk om een strategisch bommervacuüm te voorkomen.
- Dankzij nieuwe technologie kan de B-21 geavanceerde luchtverdedigingssystemen doorbreken en opereren vanaf primitieve vliegvelden.
Ondanks eerdere plannen om ze uit dienst te nemen, investeert de Amerikaanse luchtmacht 1,7 miljard dollar om de operationele levensduur van haar B-1- en B-2-bommenwerpers te verlengen tot eind jaren 2030. Dit besluit vloeit voort uit het trage productietempo van de B-21 Raider, die bedoeld is om deze vliegtuigen op te volgen.
Deskundigen waarschuwen dat het geplande aantal B-21’s wellicht onvoldoende is om aan de behoeften te voldoen, waardoor het noodzakelijk is om oudere vloten in dienst te houden om een gat in de bombardementscapaciteit te voorkomen.
Modernisering van de B-1B Lancer
De B-1B Lancer krijgt tussen 2027 en 2031 342 miljoen dollar (300 miljoen euro) voor upgrades om zijn effectiviteit te behouden. Een belangrijke verbetering betreft de installatie van Load Adaptable Modular (LAM)-pylonen.
Deze nieuwe bevestigingspunten maken gebruik van structurele bevestigingspunten die voorheen door wapenverdragen waren beperkt, waardoor de B-1 een breed scala aan wapens kan vervoeren, waaronder hypersonische raketten en een grotere hoeveelheid geleide munitie zoals de LRASM en JASSM.
Instandhouding van de B-2 Spirit en B-52
Tegelijkertijd wordt 1,35 miljard dollar (1,18 miljard euro) toegewezen aan de B-2 Spirit-vloot. De B-2 blijft een onmisbaar middel door zijn stealthcapaciteiten en groot bereik, zoals bleek tijdens missies tegen Iraanse doelen waarbij hij vanuit bases in Missouri Massive Ordnance Penetrator-bunkerbusters inzette. Omdat de B-2 momenteel de enige operationele stealthbommenwerper in de inventaris is, stellen militaire analisten dat een vervroegde buitengebruikstelling om budgettaire redenen een gevaarlijke kwetsbaarheid zou creëren in de mogelijkheden voor langeafstandsaanvallen.
Daarnaast werkt de luchtmacht aan de modernisering van haar B-52-vloot naar de J-configuratie, waarbij moderne glazen cockpits en nieuwe Rolls-Royce-motoren worden geïntegreerd.
Technologische sprong voorwaarts van de B-21 Raider
De B-21 Raider vertegenwoordigt een generatiesprong in technologie, met een „uiterst lage“ waarneembaarheid en geavanceerd warmtebeheer om geavanceerde luchtverdedigingssystemen, zoals die ontwikkeld door China, te doorbreken.
In tegenstelling tot de B-2 heeft de B-21 geen hangars met klimaatbeheersing nodig en kan hij opereren vanaf eenvoudige vliegvelden, waardoor inzet op vooruitgeschoven locaties mogelijk is. Hij maakt ook gebruik van een open systeemarchitectuur voor snelle updates van de avionica en is ontworpen om te integreren met “loyal wingman”-drones.
Hoe groot wordt de vloot B-21’s?
Een belangrijk twistpunt is echter de omvang van de vloot. Terwijl de regering momenteel van plan is 100 Raiders aan te schaffen, suggereren sommige strategische analisten dat er 288 nodig zijn om een geloofwaardige afschrikking te waarborgen en rekening te houden met mogelijke verliezen. Er wordt gespeculeerd dat de luchtmacht het aantal bestellingen voor de B-21 zou kunnen verhogen door middelen te herbestemmen uit het kostbare Next Generation Air Dominance (NGAD)-jachtvliegtuigprogramma.
Totdat de B-21 in voldoende aantallen volledig in gebruik is genomen, blijven de gemoderniseerde B-1-, B-2- en B-52-vloten essentieel voor de nationale veiligheid en de strategische afschrikking van de VS. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
