Key takeaways
- De oorlog in Iran heeft een negatieve invloed op de Europese economie, wat leidt tot inflatie en een vertraging van de groei.
- Stijgende energiekosten dreigen de economische uitdagingen in de eurozone verder te verergeren.
- Verwacht wordt dat de Europese Centrale Bank (ECB) de rente zal verhogen om de inflatie te bestrijden, ondanks de mogelijke schade voor de economische productie.
Hoewel de grootste economieën van Europa in verschillende mate veerkracht toonden in het licht van de aanhoudende oorlog in Iran, neemt de bezorgdheid over de economische gevolgen op de lange termijn toe. Duitsland liet in het eerste kwartaal een bescheiden groei van 0,3 procent zien, Italië groeide met 0,2 procent en Spanje kende een verrassende stijging van 0,6 procent, waarmee het land de voorspellingen van analisten overtrof dankzij een robuuste binnenlandse vraag en handel.
Inflatiezorgen nemen toe
De Franse economie stagneerde echter onverwacht in dezelfde periode. De inflatiedruk neemt in de hele eurozone gestaag toe. In april noteerde Frankrijk met 2,5 procent het hoogste inflatiecijfer sinds medio 2024, na vergelijkbare stijgingen in Duitsland en Spanje.
Deze vroege indicatoren wijzen op een uitdagend economisch klimaat voor Europa. De volledige impact van het conflict in het Midden-Oosten moet nog volledig duidelijk worden, aangezien de stijgende energiekosten de economische activiteit verder dreigen te beperken en de inflatie aanwakkeren, tot niveaus die sinds 2022 niet meer zijn gezien.
ECB navigeert door economische tegenwind
De ECB, die voor de complexe taak staat om de economische gevolgen van de oorlog te verzachten, zal de rente naar verwachting voorlopig op 2 procent houden. De markt verwacht wel een renteverhoging in juni.
Een verkrapping van het geldbeleid kan noodzakelijk zijn, aangezien uit enquêtes blijkt dat bedrijven en consumenten rekening houden met hogere prijzen. De inflatie in de eurozone steeg deze maand van 2,6 procent naar 3 procent. Aanhoudende prijsstijgingen vormen een risico dat de economische productie verder wordt beperkt.
Langetermijngevolgen voor de economie dreigen
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft gewaarschuwd dat de gevolgen van het conflict nog jarenlang voelbaar zullen zijn. Frankrijk en Italië hebben hun groeiprognoses al naar beneden bijgesteld, terwijl Duitsland zijn prognose voor 2026 heeft gehalveerd tot 0,5 procent.
Die sombere vooruitzichten vormen een uitdaging voor de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die een “jaar van groei” had beloofd voor de grootste economie van Europa na een langdurige periode van stagnatie, die nog werd verergerd door de verstoring van de Russische gasleveringen na de invasie van Oekraïne.
Wat de moeilijkheden nog vergroot, is dat de werkloosheid in Duitsland met 6,4 procent op het hoogste niveau in bijna zes jaar blijft, terwijl de inflatie in april het snelst steeg in meer dan twee jaar. Hoewel de regering van Merz honderden miljarden euro’s investeert in infrastructuur en defensie, zullen die initiatieven nu eerder dienen als buffer tegen de gevolgen van het conflict dan als stimulans voor groei.
Frankrijk en Italië staan voor economische uitdagingen
De economische prestaties van Frankrijk bleven achter op de verwachtingen als gevolg van zwakke handel en binnenlandse vraag, met name in de bouwsector. De Franse regering schat de kosten van de oorlog voor de staatsfinanciën dit jaar op 6 miljard euro en is van plan de impact te compenseren door middel van bevriezing van uitgaven.
Italië, dat eveneens afhankelijk is van economische groei om zijn gespannen overheidsfinanciën te verlichten, heeft erkend dat het begrotingstekort pas dit jaar de limiet van 3 procent van het bbp van de Europese Unie zal bereiken. Een tragere groei zou het vermogen van premier Giorgia Meloni om haar uitgavenverplichtingen op het gebied van energie en defensie na te komen, kunnen beperken. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!