Key takeaways

• De oorlog met Iran kostte inmiddels 25 miljard dollar (21 miljard euro) en stuit op zware kritiek door het ontbreken van duidelijke doelstellingen en de negatieve impact op de benzineprijzen.
• Democratische wetgevers trekken de effectiviteit van de militaire inzet in twijfel en wijzen op de ernstige gevolgen van de aanhoudende burgerslachtoffers in het conflict.
• Het defensiebeleid van minister Pete Hegseth roept bij beide partijen vragen op door de opvallende reeks ontslagen en personele wisselingen binnen de top van het leger.

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth werd woensdag tijdens een bijna zes uur durende hoorzitting onderworpen aan intensief onderzoek door wetgevers van het Huis van Afgevaardigden. Het was zijn eerste verschijning voor het Congres sinds het begin van de oorlog met Iran. De zitting ging over de militaire begroting voor 2027, maar sloeg snel om in een scherp debat over de kosten van de oorlog en de ontslagen binnen de militaire top. De beslissingen van Hegseth over het leiderschap en de uitgaven aan het conflict stonden hierbij centraal.

Motivering van de oorlog

Uit cijfers van het Pentagon die aan de Commissie voor de Strijdkrachten van het Huis van Afgevaardigden werden gepresenteerd, bleek de duizelingwekkende kostprijs van de oorlog: 25 miljard dollar, wat overeenkomt met 21 miljard euro. De werkelijke kosten liggen mogelijk nog een pak hoger. Democraten en sommige Republikeinen ondervroegen Hegseth grondig over de motivering achter de oorlog, met name in het licht van zijn bewering dat de nucleaire installaties van Iran in 2025 door Amerikaanse aanvallen waren vernietigd.

Democratisch congreslid Adam Smith wees op de inconsistentie in de verklaringen van Hegseth en vroeg zich af waarom de regering minder dan een jaar later een oorlog tegen Iran begon als de dreiging van Iraanse kernwapens al was geneutraliseerd. Hegseth voerde aan dat de nucleaire ambities van Iran ondanks de vernietiging van de faciliteiten bleven bestaan en dat het land nog steeds duizenden raketten bezat.

Discussie over de effectiviteit van de oorlog

Smith wierp tegen dat de oorlog uiteindelijk niets substantieels had opgeleverd en de VS in dezelfde positie had achtergelaten als vóór het uitbreken van de vijandelijkheden.

Terwijl de Republikeinen zich grotendeels concentreerden op de details van de militaire begroting en hun steun uitspraken voor de operatie in Iran, drongen de Democraten bij Hegseth en generaal Dan Caine, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, aan op een aantal kritieke kwesties: de escalerende kosten van de oorlog, de uitputting van cruciale Amerikaanse munitievoorraden en het bombardement op een school dat leidde tot burgerslachtoffers.

Politieke motieven 

Sommige wetgevers stelden ook vragen bij de omgang van president Donald Trump met bondgenoten en zijn wisselende rechtvaardigingen voor het conflict. Hegseth deed de kritiek af als politiek gemotiveerd en beschuldigde de Democraten in het Congres en sommige Republikeinen ervan de nationale veiligheid te ondermijnen door hun “roekeloze”, “onbekwame” en “defaitistische” uitspraken.

Democraten beschuldigden Hegseth ervan het Amerikaanse publiek te misleiden over de doelstellingen van de oorlog, met het argument dat de stijgende benzineprijzen directe gevolgen hadden voor miljoenen Amerikanen. Afgevaardigde John Garamendi typeerde het conflict als een “geopolitieke ramp”, een “strategische blunder” en een “zelf toegebrachte wond” voor Amerika.

Veranderingen in het militaire leiderschap

Hegseth hield vol dat nieuw bloed in de militaire top noodzakelijk was, maar dat argument overtuigde afgevaardigde Chrissy Houlahan niet. Zij stelde kritische vragen over het vertrek van gerespecteerde officieren zoals generaal Randy George, de hoogste man binnen het leger.

Hoewel de Republikein Don Bacon erkende dat Hegseth de bevoegdheid heeft om in te grijpen, uitte hij namens beide partijen zorgen over de vele ontslagen. Met het aangekondigde vertrek van minister van Marine John Phelan groeit de lijst van topfunctionarissen die sinds de terugkeer van Trump het veld moesten ruimen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!