Key takeaways
- De Filipijnen beschuldigen China van het gebruik van destructieve cyanidevisserij nabij de Spratly-eilanden om de visbestanden voor Filipijns militair personeel uit te putten.
- China ontkent deze beschuldigingen krachtig en beweert dat de Filipijnen zijn vissersschepen illegaal lastigvallen in internationale wateren.
- Aanhoudende territoriale geschillen doen de spanningen tussen de Filipijnen en China over de Zuid-Chinese Zee escaleren.
De Filipijnen beschuldigen Chinese vissers van destructieve visserijpraktijken in de buurt van de Spratly-eilanden, een regio die bekendstaat om zijn betwiste territoriale claims. De Filipijnse regering beweert dat deze activiteit, waarbij cyanide wordt gebruikt, tot doel heeft de lokale vispopulaties uit te roeien en het Filipijnse militaire personeel dat gestationeerd is op Second Thomas Shoal te beroven van een cruciale voedselbron.
China ontkent beschuldigingen
China ontkent deze beschuldigingen krachtig, bestempelt ze als een “farce” en suggereert dat de Filipijnen Chinese vissersschepen die in internationale wateren opereren, op illegale wijze lastigvallen. Dit incident voegt een nieuwe dimensie toe aan de al lang bestaande spanningen tussen de twee landen over de Zuid-Chinese Zee.
De Spratly-eilanden liggen in het hart van overlappende territoriale claims van China, de Filipijnen, Vietnam, Taiwan, Maleisië en Brunei. De regio is van enorm strategisch belang als vitale scheepvaartroute en rijk visgebied dat miljoenen mensen in Zuidoost-Azië van hun brood voorziet.
Territoriale aanspraken
Wat de situatie complexer maakt, is de claim van China op bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, ondanks een uitspraak van een internationaal tribunaal in 2016 waarin zijn uitgebreide territoriale claims werden afgewezen. De Filipijnen weerleggen de beweringen van China door hun geografische nabijheid tot de Spratly-eilanden te gebruiken als rechtvaardiging voor hun eigen claim. Beide landen maken ook aanspraak op het Scarborough-rif, wat het aanhoudende maritieme geschil verder aanwakkert.
De afgelopen jaren is de spanning tussen Manilla en Peking sterk toegenomen. Een gewelddadige confrontatie tussen Chinese kustwachters en Filipijnse marineschepen bij Second Thomas Shoal leidde tot gewonden onder de Filipijnse matrozen. China heeft herhaaldelijk geprobeerd de Filipijnse bevoorradingsmissies naar het gestrande oorlogsschip BRP Sierra Madre, dat op de zandbank ligt als symbool van de Filipijnse soevereiniteit, te dwarsbomen.
Versterking van militaire partnerschappen
Als reactie op deze provocaties hebben de Filipijnen hun militaire partnerschappen met landen als de Verenigde Staten, Australië en Japan versterkt. Gezamenlijke maritieme oefeningen in de betwiste wateren zijn bedoeld om Chinese agressie af te schrikken en internationale solidariteit te tonen tegen de assertieve acties van China. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!