Key takeaways

• De Britse minister van Binnenlandse Zaken heeft de jaarlijkse Al Quds Day-mars in Londen verboden vanwege bezorgdheid over mogelijke openbare ordeverstoringen.
• Dit ongekende besluit betekent dat voor het eerst sinds 2012 een protestmars in het Verenigd Koninkrijk wordt verboden.
• De organisatoren zijn van plan om ondanks het verbod door te gaan met een stilstaand protest, terwijl de Metropolitan Police het besluit verdedigt op basis van eerdere incidenten en een risicobeoordeling.

De Britse minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood verbiedt de jaarlijkse Al Quds Day-mars in Londen uit vrees voor ernstige verstoringen van de openbare orde. Dit is de eerste keer sinds 2012 dat een protestmars in het Verenigd Koninkrijk wordt verboden. De mars, die traditioneel als pro-Iraans wordt beschouwd, heeft kritiek gekregen vanwege de steunbetuigingen van de organisatoren aan de overleden Iraanse leider Ayatollah Ali Khamenei. De organisatoren houden vol dat het evenement voornamelijk gericht is op Palestijnse kwesties.

Bezorgdheid over openbare orde

Wat de situatie nog complexer maakt, is dat er voor dezelfde dag ook meerdere tegenprotesten waren gepland. Ter rechtvaardiging van het verbod verklaarde de minister dat het noodzakelijk was om ernstige openbare ordeverstoringen te voorkomen, gezien de omvang van het geplande protest en de talrijke tegenprotesten in de context van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Ze zei daarnaast ook dat de politie streng zou optreden tegen elke statische demonstratie die zou plaatsvinden.

De Islamic Human Rights Commission (IHRC), de organisatie achter het protest, veroordeelt het verbod fel en wint juridisch advies in. De organisatoren houden vol dat de demonstratie altijd een vreedzaam en gemoedelijk karakter had. Ondanks het verbod bevestigt de IHRC dat er zondag een stilstaand protest plaatsvindt. Woordvoerder Faisal Bodi van de IHRC noemt het verbod bij de BBC een treurige dag voor de vrijheid van meningsuiting en het protestrecht.

Verklaring van de Metropolitan Police

In een officieel statement verklaarde de Metropolitan Police dat zij de Al Quds-mars verbiedt wegens ernstige veiligheidsrisico’s. Adjunct-commissaris Ade Adelekan wijst op de unieke complexiteit van de huidige situatie, waarbij de Britse veiligheidsdiensten het afgelopen jaar ruim 20 door Iran gesteunde aanvallen verijdelden. De politie hanteert een hoge drempel voor een verbod en gebruikt deze macht voor het eerst sinds 2012.

Adelekan stelt dat loutere beperkingen ditmaal niet volstaan om ernstige ongeregeldheden tussen betogers en tegenbetogers te voorkomen. Het besluit volgt op oproepen van zowel Labour- als Conservatieve parlementsleden die vrezen dat de mars haat en vijandigheid aanwakkert. De politie onderbouwt deze stap met een specifieke risicoanalyse en wijst op eerdere edities die uitmondden in arrestaties voor antisemitisme en steun aan terreur.

Uitzonderlijk verbod

Dal Babu, voormalig hoofdcommissaris van de Met Police, erkende het ongebruikelijke karakter van het verbod en suggereerde dat het was gebaseerd op inlichtingen die wezen op een hoog risico op ongeregeldheden. Hij benadrukte het vertrouwen dat in dergelijke situaties nodig is in het oordeel van de wetshandhavers.De eerdere steunbetuigingen van de IHRC aan ayatollah Ali Khamenei hebben tot controverse geleid. Na zijn dood prezen zij hem als een rolmodel dat aan de “juiste kant van de geschiedenis” stond.

De Campaign Against Antisemitism verwelkomde het verbod op X en beschouwde het als een positieve stap tegen haatzaaiende uitlatingen. Het verbod komt te midden van escalerende spanningen in het Midden-Oosten, waarbij de Verenigde Staten dreigen met intensievere aanvallen op Iran. Het Verenigd Koninkrijk heeft toegezegd nauw samen te werken met de Verenigde Staten op het gebied van regionale veiligheid. Britse troepen zijn actief betrokken bij defensieve operaties in de regio, wat de precaire situatie onderstreept. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!