Key takeaways

• China heeft de invoerheffingen voor 52 Afrikaanse landen geschrapt.
• Ondanks de afschaffing van de invoerheffingen blijft er een aanzienlijke handelsbalans bestaan ten gunste van de Chinese export naar Afrika.
• Afrikaanse landen hebben structurele verbeteringen nodig, zoals een grotere industriële capaciteit en een gediversifieerde exportproductie, voor economische groei op de lange termijn.

China heeft de invoerheffingen voor alle Afrikaanse landen afgeschaft, op één na. Eswatini, dat diplomatieke betrekkingen onderhoudt met Taiwan, vormt de uitzondering. De maatregel breidt het vrijhandelsbeleid uit dat voorheen gold voor 33 van de minst ontwikkelde landen in Afrika, en geldt nu voor 53 landen tot april 2028. Dat meldt de BBC.

Bezorgdheid over handelsonevenwicht

Hoewel China zich profileert als voorvechter van vrijhandel en bondgenoot van Afrika, benadrukken analisten dat invoerrechten zelden het belangrijkste obstakel vormen voor Afrikaanse exporteurs. Zij wijzen op het aanzienlijke handelsonevenwicht in het voordeel van China, waarbij de Chinese export naar Afrika de Afrikaanse export ver overstijgt. Die kloof blijft zich verbreden, wat leidt tot bezorgdheid over ongelijke voordelen van de afschaffing van invoerrechten.

Deskundigen zijn van mening dat het nultarief de landbouwexport uit Afrika een impuls kan geven, wat mogelijk ten goede komt aan de plattelandseconomieën en de armoede kan verminderen. Zij waarschuwen echter dat de impact ongelijk zal zijn vanwege de uiteenlopende niveaus van industriële ontwikkeling op het continent. Meer geïndustrialiseerde landen zoals Zuid-Afrika en Marokko zijn beter gepositioneerd om van die kans te profiteren.

Meer dan alleen tariefverlagingen

De analisten benadrukken dat het aanpakken van de behoefte aan economische herstructurering en infrastructuurontwikkeling in Afrika meer vereist dan alleen tariefverlagingen. Structurele beperkingen zoals beperkte industriële capaciteit, zwakke logistiek en afhankelijkheid van de export van grondstoffen blijven bestaan.

Hoewel de voordelen op korte termijn bescheiden kunnen zijn, zou het potentieel op lange termijn aanzienlijk kunnen zijn als Afrikaanse landen hun productie kunnen uitbreiden, hun export kunnen diversifiëren en hogerop in de waardeketen kunnen komen. Veranderende consumentenvoorkeuren in China zouden nieuwe markten kunnen creëren voor Afrikaanse producten zoals koffie en noten.

Aanpakken van structurele problemen

Economen voorspellen dat verbeterde markttoegang de deviezeninkomsten zal stimuleren en sectoren zoals landbouw, mijnbouw en logistiek zal ondersteunen. Zij benadrukken echter dat het aanpakken van het onderliggende structurele probleem dat Afrika grondstoffen exporteert en verwerkte goederen importeert, cruciaal is voor het bereiken van duurzame economische groei.

De uitsluiting van Eswatini van de tariefafschaffing wordt gezien als een politiek gemotiveerde stap met beperkte economische gevolgen. Sommige analisten zijn van mening dat dat er zelfs toe zou kunnen leiden dat Taiwan Eswatini gunstigere economische voorwaarden aanbiedt. Dat besluit onderstreept de bereidheid van China om zijn relaties met Afrikaanse landen aan te wenden om druk uit te oefenen op landen die met Taiwan samenwerken, waarmee wordt aangetoond dat banden met China gepaard gaan met bepaalde verwachtingen en mogelijke gevolgen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!