Key takeaways

• Het Europees Parlement heeft gestemd voor mogelijke sancties tegen Slowakije door zorgen over de rechtsstaat.
• De voorgestelde wijzigingen vormen een bedreiging voor de Slowaakse instellingen voor corruptiebestrijding en het bureau voor de bescherming van klokkenluiders.
• De rechtse regering van Slowakije krijgt kritiek vanwege maatregelen die doen denken aan de uitholling van de democratische normen in Hongarije.

Europese wetgevers roepen op tot mogelijke sancties tegen Slowakije vanwege aanhoudende zorgen over de rechtsstaat. Ze uiten hun diepe bezorgdheid over de koers die het land vaart onder leiding van de rechtse nationalistische premier Robert Fico.

Toenemende bezorgdheid

In een beslissende stemming hebben de leden van het Europees Parlement met overweldigende meerderheid een resolutie aangenomen waarin de Europese Commissie wordt aangespoord een formele procedure in te leiden die uiteindelijk zou kunnen leiden tot het bevriezen van miljarden euro’s aan EU-financiering voor Slowakije. Die stap weerspiegelt de bezorgdheid onder wetgevers over recente ontwikkelingen in het land, waaronder de ontbinding van cruciale anticorruptie-instellingen zoals het Nationaal Strafbureau en het Speciaal Openbaar Ministerie.

Bovendien is er bezorgdheid geuit over voorgestelde wijzigingen in het Slowaakse bureau voor de bescherming van klokkenluiders, waarvan critici vrezen dat het hierdoor blootgesteld zou kunnen worden aan politieke invloed. Beschuldigingen van fraude met door de EU gefinancierde pensioenen, mogelijk in verband met bondgenoten van de regering, hebben ook bijgedragen aan de groeiende onrust.

Geen bindende kracht

Hoewel Slowaakse Europarlementariërs die deel uitmaken van de regeringscoalitie zich tegen de resolutie verzetten, met het argument dat het opschorten van fondsen onevenredig veel schade zou toebrengen aan gewone burgers, heeft de stemming van het Europees Parlement geen bindende kracht. De uiteindelijke beslissing over hoe verder te gaan ligt bij de Europese Commissie. Zij kan ervoor kiezen geen actie te ondernemen, een formele waarschuwing uit te vaardigen waarin Slowakije wordt aangespoord de punten van zorg aan te pakken, of voor te stellen EU-fondsen te bevriezen – een maatregel waarvoor goedkeuring van een meerderheid van de EU-lidstaten vereist is.

De resolutie trekt parallellen tussen Fico en de vertrekkende premier van Hongarije, Viktor Orbán, en benadrukt de vrees dat Slowakije een vergelijkbare weg zou kunnen inslaan waarbij democratische normen en rechtsstaatbeginselen worden ondermijnd. Hongarije en Polen hebben al te maken gehad met de opschorting van EU-fondsen onder het conditionaliteitsmechanisme van de Unie vanwege zorgen over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, corruptie en bredere kwesties op het gebied van de rechtsstaat. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!