Key takeaways
- De overdracht van nucleaire onderzeeërs aan Australië kan de Amerikaanse marine meer dan twintig jaar lang verzwakken.
- Deze stap roept vragen op over de paraatheid van de Amerikaanse onderzeeërvloot om effectief op dreigingen te reageren.
- De overdracht zou het vermogen van de Amerikaanse marine om deze onderzeeërs uit te rusten met cruciale vanaf zee gelanceerde kruisraketten kunnen beperken.
De overdracht van nucleaire onderzeeërs aan Australië als onderdeel van het AUKUS-bondgenootschap heeft zorgen gewekt over de gevolgen voor de capaciteiten van de Amerikaanse marine. Een rapport van de Congressional Research Service waarschuwt dat dit plan de Amerikaanse marine tot eind jaren 2040 zou kunnen verzwakken.
Potentiële gevolgen
De overdracht, die gepland staat voor begin 2032, valt samen met een periode waarin de Amerikaanse onderzeeërvloot al te kampen heeft met een tekort aan schepen. Hoewel het Pentagon van plan is om tegen 2027 vier nucleaire onderzeeërs in te zetten op een basis in West-Australië, laat het rapport weten dat deze stap ervoor zal zorgen dat gebruiksklare onderzeeërs niet meer beschikbaar zijn voor crisissituaties of conflicten.
Bovendien zijn er zorgen geuit over de inzet van Australië om de VS te steunen in een mogelijk conflict over Taiwan, ondanks het feit dat het Amerikaanse technologie ontvangt. Het rapport wijst ook op de kritieke situatie van de Amerikaanse industriële basis die verantwoordelijk is voor de bouw van onderzeeërs. Ondanks de financiering die sinds 2011 jaarlijks wordt toegekend voor de aankoop van twee onderzeeërs, ligt de werkelijke productie onder de doelstelling.
Achterstanden in onderhoud en wapenbeperkingen
Een bijkomende uitdaging is de aanzienlijke achterstand in het onderhoud van onderzeeërs. Het percentage onderzeeërs dat gerepareerd moet worden, overschrijdt de doelstelling van de marine, waardoor er minder operationele onderzeeërs zijn en de druk op de bemanningen toeneemt.
Het rapport uit ook zijn bezorgdheid over het feit dat als de VS onderzeeërs aan Australië overdraagt, Australië heeft beloofd daar alleen gewone (niet-nucleaire) wapens op te gebruiken, waardoor het lastiger kan worden voor de Amerikaanse marine om deze onderzeeërs uit te rusten met vanaf zee gelanceerde kruisraketten. Omdat deze kruisraketten een belangrijke rol spelen in de strategische afschrikking van de VS, zou deze beperking de afschrikkende kracht kunnen verzwakken.
Geopolitieke implicaties van AUKUS
De AUKUS-overeenkomst, die in 2021 werd ondertekend, heeft ook kritiek gekregen van Rusland en China, die deze zien als een stap in de richting van het creëren van een Aziatische tegenhanger van de NAVO. Het doel van de Amerikaanse marine om een vloot van 355 schepen te onderhouden, waaronder 66 nucleair aangedreven aanvalsonderzeeërs, stuit op hindernissen als gevolg van productievertragingen en onderhoudsachterstanden.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!