Key takeaways
- Lockheed Martin investeert 50 miljoen dollar (46,5 miljoen euro) in Saildrone om bewapende maritieme drones te ontwikkelen.
- De samenwerking is erop gericht om de Surveyor drone van Saildrone uit te rusten met raketcapaciteiten.
- Deze bewapende maritieme drones zullen in 2026 worden getest tijdens praktische schietdemonstraties.
Lockheed Martin heeft een grote investering van 50 miljoen dollar (46,5 miljoen euro) aangekondigd in maritieme dronefabrikant Saildrone. Het partnerschap is bedoeld om de grootste bewakingsdrones van Saildrone voor het eerst uit te rusten met raketmogelijkheden. De stap komt op een moment dat het Pentagon op zoek is naar strategieën om de groeiende aanwezigheid van China op zee in de Stille Oceaan tegen te gaan, geïnspireerd door de succesvolle inzet van explosieve maritieme drones tegen Russische schepen in de Zwarte Zee door Oekraïne.
Als onderdeel van de overeenkomst zal de ‘Surveyor’ drone van Saildrone, een 72 voet lang vaartuig dat wordt aangedreven door wind-, diesel- en zonne-energie, worden aangepast om het JAGM Quad Launcher raketsysteem en antischipraketten van Lockheed te dragen. De investering zal ook samenwerkingsteams aanmoedigen om het ontwerp en de productie te versnellen van grotere Saildrone-platforms die Tomahawk-raketten met een groter bereik en sonarsystemen voor het opsporen van onderzeeërs kunnen inzetten.
Schietdemonstraties gepland in 2026
Schietdemonstraties zijn gepland voor 2026, waarin de capaciteiten van deze bewapende maritieme drones worden getoond. Sinds 2021 ondersteunen Saildrone-schepen surveillancemissies van de Amerikaanse marine en zijn ze momenteel continu actief in verschillende conflictgebieden wereldwijd. Het bedrijf heeft meer dan 2 miljoen zeemijlen afgelegd voor diverse klanten.
Nu de Amerikaanse overheid veel geld uittrekt voor onbemande maritieme systemen, strijden veel bedrijven om kansen in deze groeiende markt. Saildrone blijft verantwoordelijk voor de bouw van het schip, terwijl Lockheed Martin de missie-integrator wordt. Het ontwikkelingswerk zal in eerste instantie banen opleveren bij Austal USA, een scheepswerf aan de Golfkust waar de grootste platforms van Saildrone worden geproduceerd. De bedrijven verwachten echter dat het project uiteindelijk kan worden uitgebreid naar andere Amerikaanse scheepswerven. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!