Key takeaways

• Italië eist 1 miljard euro aan btw van Meta, X en LinkedIn.
• De zaak gaat over de vraag of gebruikersgegevens die worden verstrekt voor gratis toegang tot het platform een belastbare transactie vormen.
• Een beslissing ten gunste van Italië kan belangrijke gevolgen hebben voor bedrijven buiten de sociale media.

De Amerikaanse techgiganten Meta, X en LinkedIn zijn verwikkeld in een belangrijke juridische strijd tegen de 1 miljard euro btw-eis van Italië. De bedrijven hebben officieel beroep aangetekend bij de Italiaanse belastingrechtbank van eerste aanleg. Dit is de eerste keer dat Italië een volledige rechtszaak aanspant tegen grote technologiebedrijven. Dit meldt Reuters.

Het geschil draait om de interpretatie van de btw-regels door Italië. Zo zouden gebruikers die zich aanmelden voor gratis toegang tot platforms zoals Facebook, Instagram, X en LinkedIn een belastbare transactie aangaan. De Italiaanse belastingdienst stelt dat gebruikersgegevens die worden verstrekt in ruil voor een lidmaatschapsaccount een economische waarde hebben.

Consequenties buiten sociale media

Als de Italiaanse rechter dit standpunt onderschrijft, kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor bedrijven buiten de sociale media. Het kan daarbij gaan om luchtvaartmaatschappijen, detailhandelaren, uitgevers en elk bedrijf dat digitale toegang biedt in ruil voor gebruikersgegevens of toestemming.

De Italiaanse belastingdienst eist 887,6 miljoen euro van Meta, 12,5 miljoen euro van X en ongeveer 140 miljoen euro van LinkedIn. Deze eisen werden in maart uitgevaardigd. Daardoor gingen de bedrijven formeel in beroep nadat de antwoordtermijn was verstreken.

Reactie van de industrie

Meta zei dat het het “sterk oneens” was met het btw-verzoek. LinkedIn weigerde commentaar en X reageerde niet op verzoeken. Italië bereidt zich ook voor om het btw-comité van de Europese Commissie om een advies over de zaak te vragen.

Een negatief advies van het comité zou ertoe kunnen leiden dat Italië zijn verzoek en de bijbehorende strafrechtelijke onderzoeken intrekt. Juridische experts waarschuwen echter dat als de aanpak van Italië wordt goedgekeurd, dit de manier waarop belastbare transacties in de digitale economie in de hele EU worden gedefinieerd, aanzienlijk zou kunnen veranderen. (uv)