Key takeaways

• De EPR-reactor in Flamanville wordt op 20 december 2024 aangesloten op het Franse elektriciteitsnet.
• De operationele fase van de reactor zal bestaan uit een geleidelijke toename van het vermogen tot de zomer van 2025, wanneer na uitgebreide tests de volledige capaciteit wordt bereikt.
• Het project heeft aanzienlijke vertragingen en kostenoverschrijdingen opgelopen, ondanks de aanvankelijke prognoses voor aansluiting “voor het einde van de zomer”.

Na een langdurig bouwproces van 17 jaar, inclusief een vertraging van 12 jaar, zal de EPR-reactor in Flamanville op 20 december 2024 worden aangesloten op het Franse elektriciteitsnet. Deze mijlpaal markeert het hoogtepunt van een project vol technische uitdagingen en kostenoverschrijdingen.

Aanvankelijke prognoses mikten op een aansluiting “voor het einde van de zomer”, gevolgd door een herziene doelstelling van “voor het einde van de herfst”. Onvoorziene omstandigheden hebben de datum echter verschoven naar de laatste dag van de herfst. Energieleverancier EDF heeft via zijn groothandelsmarkt voor energie laten weten dat de eerste koppeling van de reactor op 20 december in de late avond zou kunnen plaatsvinden.

Operationele fase en uitdagingen

De operationele fase van de reactor zal bestaan uit een geleidelijke toename van het vermogen tot de zomer van 2025, wanneer de reactor na uitgebreide tests zijn volledige capaciteit zal bereiken. Onderhoud en het herladen van de brandstof zijn gepland voor “de eerste geplande stillegging”, hoewel een specifieke datum nog niet bekend is gemaakt.

Ondanks de vertraagde aankomst komt deze krachtige 1.600 MW reactor – de krachtigste in de Franse nucleaire vloot – in bedrijf op een moment dat het nationale elektriciteitsverbruik met ongeveer 6 procent is gedaald ten opzichte van het niveau van voor de pandemie. Luc Rémont, CEO van EDF, benadrukte onlangs de noodzaak van efficiënt energiegebruik in een industriële sector die worstelt met uitdagingen en een vertraging in de invoering van elektrificatie.

Invloed op de nucleaire industrie

Deze gebeurtenis is een belangrijk keerpunt, want het is de eerste nieuwe reactor die in Frankrijk in bedrijf wordt genomen sinds 1999. De lange onderbreking in de bouw van kerncentrales heeft geleid tot bezorgdheid over een afname van de deskundigheid binnen de sector, wat mogelijk heeft bijgedragen tot de vertragingen en kostenoverschrijdingen die zich bij het Flamanville-project hebben voorgedaan.

Vooruitkijkend heeft de Franse president Emmanuel Macron aangegeven dat hij de civiele nucleaire sector nieuw leven wil inblazen door zes EPR2-reactoren (met een optie voor nog eens acht) te bestellen bij EDF. Budgettaire beperkingen blijven echter een belangrijk obstakel, vooral gezien de aanzienlijke schuldenlast van EDF.

Onzekerheid en toekomstplannen

Het politieke landschap rond dit ambitieuze project wordt gekenmerkt door onzekerheid, zoals blijkt uit berichten dat de raad van bestuur van EDF het budget voor voorbereidende werkzaamheden voor toekomstige EPR2-reactoren voorlopig heeft verlaagd van 2 miljard euro naar 1,1 tot 1,3 miljard euro. Hoewel EDF deze beweringen ontkent en stelt dat de investeringscijfers nog moeten worden afgerond, draagt het gebrek aan duidelijkheid bij aan het complexe beeld rond deze monumentale onderneming.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!