Key takeaways

• De Chinese regering dreigt met invoerheffingen op gedistilleerde dranken op basis van wijn uit de EU, met als doelwit de Franse cognacindustrie.
• Sophie Primas, gedelegeerd minister van Buitenlandse Handel van Frankrijk, reist naar Shanghai om China te overtuigen de cognacsector vrij te stellen van mogelijke extra douanerechten.
• China is goed voor 25 procent van de wereldwijde export van cognac en heeft al geëist dat importeurs een borgsom storten bij de Chinese douane.

De Franse cognacindustrie maakt zich steeds meer zorgen over de escalatie van de spanningen tussen Brussel en Peking, waarbij China dreigt met invoerheffingen op gedistilleerde dranken op basis van wijn uit de EU.

Sophie Primas, gedelegeerd minister van Buitenlandse Handel van Frankrijk, reist van zondag tot woensdag naar Shanghai om te proberen China ervan te overtuigen de cognacsector vrij te stellen van mogelijk verwoestende douanetoeslagen. Deze diplomatieke missie vindt plaats te midden van de toenemende spanningen tussen China en de Europese Unie. Primas wil de Chinese initiatieven, die worden gezien als “willekeurig opgelegd” met een duidelijke politieke agenda, krachtig aan de kaak stellen en beweren dat deze acties oneerlijk gericht zijn tegen Frankrijk en specifieke industrieën die niets te maken hebben met elektrische voertuigen.

Ministerieel bezoek

De minister is van plan om de stem van Franse boeren en betrokken sectoren te verdedigen tijdens haar ontmoetingen, waaronder besprekingen met de Chinese minister van Handel Wang Wentao. Een belangrijk doel is om de Chinese autoriteiten duidelijk te maken dat dergelijk misbruik van handelsbeschermingsinstrumenten onaanvaardbaar is.

Handelsgeschillen en vergelding door China

Intussen voelt de cognacindustrie zich in de steek gelaten door de Franse regering, die het opleggen van extra douanerechten door de EU op geïmporteerde elektrische auto’s uit China krachtig heeft gesteund – een beslissing die onlangs door Brussel is afgerond. Als vergelding voor wat het beschouwt als een protectionistische maatregel, dreigt China met het heffen van extra belastingen op Europese brandewijn, waarvan cognac 95 procent uitmaakt. Sinds half oktober heeft China importeurs al verplicht om een borgsom te storten bij de Chinese douaneautoriteiten. De Aziatische natie vertegenwoordigt 25 procent van de wereldwijde export van cognac.

Voorafgaand aan de bevestiging van de EU-tarieven voor elektrische voertuigen, startte Beijing antidumpingonderzoeken tegen Europese varkensvlees- en zuivelproducten, waardoor ook deze sectoren in de schaduw kwamen te staan. Primas zal aanwezig zijn op de China International Import Expo (CIIE) in Shanghai, een belangrijk jaarlijks economisch evenement waar Frankrijk eregast zal zijn met ongeveer 130 deelnemende bedrijven.

De diplomatieke aanpak van Frankrijk

Ondanks de noodzaak om de handelsgeschillen aan te pakken, streeft Parijs naar een evenwichtige aanpak tijdens dit ministeriële bezoek. Het doel is niet om een contraproductieve confrontatie met China aan te gaan, maar om een open dialoog te voeren en te erkennen dat Franse bedrijven sterk afhankelijk zijn van de Chinese markt.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!