Key takeaways

• EDF heeft van de overheid toestemming gekregen om te beginnen met de voorbereidende werkzaamheden voor twee nieuwe EPR2-reactoren in Gravelines.
• Frankrijk wil tot 14 reactoren van de nieuwe generatie in gebruik te nemen om zijn industriële basis koolstofvrij te maken.
• Door biologische en weersgerelateerde verstoringen is de nucleaire capaciteit van Frankrijk onlangs met meer dan 20 procent gedaald.

Het Franse staatsenergiebedrijf EDF heeft officiële toestemming van de regering gekregen om te beginnen met de voorbereidende werkzaamheden voor twee toekomstige EPR2-kernreactoren op de locatie Gravelines in de regio Nord. Het decreet, dat ondertekend is door onder andere de Franse premier Sébastien Lecornu, stelt deze milieuvergunning het bedrijf in staat om met de grondwerkzaamheden te beginnen. Wel is er nog geen volledige toestemming verleent voor de bouw van de reactoren zelf of de installatie van componenten voor nucleaire veiligheid.

Voorbereidende werkzaamheden

De geplande activiteiten omvatten het opzetten van bouwfaciliteiten, de modernisering van platforms en de verplaatsing van het spoorwegstation van de centrale. De civieltechnische werkzaamheden omvatten grondversterking, de aanleg van een inlaatkanaal en de installatie van een waterdichte barrière onder het toekomstige industrieterrein. Daarnaast schrijft het project de bescherming en verplaatsing van de lokale fauna en flora voor, naast de ontwikkeling van een nieuw centrum voor publieksvoorlichting. Deze werkzaamheden zullen zich voornamelijk uitstrekken over de gemeenten Longs-Plage en Gravelines, met een klein deel dat zich uitstrekt tot in Bourbourg en Craivic.

Nationale Nucleaire Strategie

Het initiatief sluit aan bij de strategie van Franse president Emmanuel Macron om zes drukwaterreactoren van de nieuwe generatie in gebruik te nemen, met de mogelijkheid tot acht extra eenheden. Gravelines, Penly en Bugey zijn geselecteerd als de belangrijkste locaties. De twee voorgestelde reactoren van 1.600 MW in Gravelines zullen de zes bestaande eenheden van 900 MW aanvullen. De reactoren zullen zo de overgang van de regio Duinkerken van fossiele brandstoffen naar een koolstofarme industriële basis ondersteunen. Een definitief investeringsbesluit met betrekking tot de zes EPR2-reactoren wordt verwacht tegen eind 2026. Het eerste paar zal naar verwachting in 2038 in Normandië operationeel zijn.

Operationele uitdagingen

Ondanks deze uitbreidingsplannen kreeg de centrale van Gravelines, de grootste in zijn soort in West-Europa, onlangs te maken met operationele verstoringen. In augustus werden drie reactoren automatisch uitgeschakeld nadat een enorme hoeveelheid kwallen vanuit de haven van Duinkerken de pompstations was binnengedrongen. De Autoriteit voor Nucleaire Veiligheid bevestigde dat de koeling van de apparatuur stabiel bleef. Toch weerspiegelt het incident soortgelijke uitdagingen waarmee kerncentrales in Schotland, Zweden en de Verenigde Staten te maken hebben gehad.

Gevolgen voor de energiecapaciteit

Deze biologische verstoringen vielen samen met extreme weersomstandigheden, wat leidde tot een historische daling van de Franse nucleaire productie. Een combinatie van extreme hitte, droogte en kwalleninvasies leidde ertoe dat meer dan 20 procent van de nucleaire capaciteit van het land niet beschikbaar was. Van de 57 reactoren werden er 13 getroffen. Acht waren volledig buiten bedrijf, waaronder verschillende in Gravelines, terwijl vijf op beperkte capaciteit functioneerden. Dergelijke uitval is bijzonder ingrijpend, aangezien kernenergie ongeveer 70 procent van de elektriciteit in Frankrijk opwekt. (ev)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!