De Britse (aspirant-)lithiumdelvers van CleanTech Lithium hebben de wind in de zeilen op de beurs. En dat zonder ooit zelfs maar één stukje van het metaal te hebben gewonnen.
Boom van het “witte goud”: aandelenkoers Brits lithiumbedrijf kan volgens zakenbank Canaccord met 600 procent stijgen
Waarom is dit belangrijk?
Lithium geldt als een sleutelelement voor de energietransitie. Het alkalimetaal is namelijk essentieel voor de productie van batterijen voor elektrische auto’s, die in de komende decennia de wagens met verbrandingsmotor moeten vervangen. Een lage prijs voor het zilverwit metaal is vereist om elektrische voertuigen betaalbaar te maken voor consumenten.In het nieuws: Analisten van de zakenbank Cannacord Genuity dichten de beurskoers van CleanTech Lithium het potentieel toe om in de komende 12 maanden met 600 procent te stijgen, naar 2,80 pond (3,16 euro). Als, tenminste, de lithiumkoorts blijft aanhouden.
- Achtergrond: Eerder deze maand heeft CleanTech een eerste haalbaarheidsstudie gepubliceerd over zijn lithiummijnproject in Chili. Die is veelbelovend.
- De quote: “Wij menen dat het aandeel sinds zijn beursgang van 2022 onder de radar is gebleven. Met de recente publicatie van de eerste economische studie en verschillende potentiële katalysatoren in 2023 verwachten wij echter dat het aandeel het komende jaar sterk zal presteren”, stelt Alexander Bedwany, aandelenanalist bij Canaccord, in een nota aan klanten op 6 januari.
Het verdere waarom: CleanTech stelt een nog niet op grote schaal toegepaste manier voor om lithium te winnen. Die is duurzamer dan de twee gangbare processen.
- Momenteel gebeurt de winning via open mijnen, of via lithiumhoudend zout water, dat wordt gevonden in grondwater onder zoute woestijnen, in bassins – verdampingsvijvers – wordt gepompt en uiteindelijk in de zon verdampt tot de vereiste toestand. Net hetzelfde proces dat uit zeewater keukenzout oplevert. Als het water verdampt is, blijft het lithium over.
- Beide methoden zijn erg vervuilend. Het duurzame energie-laboratorium van het Amerikaanse energieministerie, wereldwijd gerenommeerd, wijst erop dat zij leiden tot bodemverontreiniging en een zeer hoog waterverbruik vereisen, in regio’s die al te kampen hebben met droogte en woestijnvorming. Bovendien nemen de extractieplaatsen veel ruimte in beslag.
- De Britten van CleanTech zijn echter van plan het metaal te ontginnen via “directe lithiumwinning”. Bij hun voorgesteld proces “wordt pekel in de verwerkingseenheid gepompt en hars gebruikt om alleen lithium te extraheren. De gebruikte pekel wordt vervolgens opnieuw geïnjecteerd”, zo klinkt het in een verklaring. Hierdoor zou het gebruik van verdampingsvijvers en uitputting van de grondwatervoorraden worden vermeden.
- Daarbovenop zegt CleanTech van plan te zijn om zijn lithiumwinningsproces met duurzame energie aan te jagen, waardoor het geheel koolstofneutraal wordt.
En nu? CleanTech Lithium zal naar verwachting begin 2024 de productie opstarten. Intussen profiteert het aandeel van de koorts van het witte goud.
