Key takeaways

• Supercomputer Colossus van xAI is een van Shelby County’s grootste vervuilers geworden.
• Het bedrijf installeerde minstens 35 draagbare methaangasturbines zonder vergunning om Colossus van energie te voorzien, waardoor giftige en kankerverwekkende vervuilende stoffen werden uitgestoten.
• Inwoners eisen strengere milieuregels vanwege de nabijheid van de activiteiten van xAI in voornamelijk zwarte woonwijken.

Het kunstmatige intelligentiebedrijf van Elon Musk, xAI, krijgt steeds meer kritiek te verduren in Memphis, Tennessee, waar het een enorme supercomputer met de naam “Colossus” exploiteert. Leden van de gemeenschap en milieuactivisten beweren dat de supercomputer, die sinds afgelopen zomer operationeel is, een van de grootste vervuilers van Shelby County is geworden.

• Hoewel sommige lokale functionarissen Musk prijzen voor zijn investering in Memphis, blijft de bezorgdheid over de luchtkwaliteit bestaan.

De controverse werd nog groter toen het Southern Environmental Law Center onthulde dat xAI minstens 35 draagbare methaangasturbines zonder vergunning had geïnstalleerd om Colossus van stroom te voorzien. Van deze turbines, die een hele stad van stroom kunnen voorzien, is bekend dat ze giftige en kankerverwekkende vervuilende stoffen uitstoten. Satellietbeelden bevestigden de aanwezigheid van deze generatoren.

Warmtebeelden tonen actief gebruik van generatoren

Burgemeester Paul Young van Memphis, een voorstander van xAI, verklaarde dat niet alle generatoren operationeel waren, en dat er momenteel slechts 15 in gebruik waren. Nieuwe warmtebeelden van het Southern Environmental Law Center laten echter zien dat 33 turbines aanzienlijke warmte genereren, wat erop wijst dat ze actief gebruikt worden. Amanda Garcia, een senior advocate van het Southern Environmental Law Center, veroordeelde het gebrek aan transparantie en de vergunningen van xAI. Haar grootste argument is dat de bewoners niet op de hoogte waren van de potentiële risico’s van luchtvervuiling.

• Woordvoerders van xAI, burgemeester Young en de gezondheidsdienst van Shelby County hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Colossus, ontworpen om xAI’s chatbot Grok van stroom te voorzien, beslaat een ruimte gelijk aan 13 voetbalvelden, met plannen voor uitbreiding. Musk heeft onlangs extra grond gekocht in Memphis, waardoor xAI’s aanwezigheid nog groter wordt.

Anonieme illegale folders

Wat de controverse nog groter maakt, zijn de anonieme folders die de afgelopen weken zijn verspreid en waarin de impact van xAI op de vervuiling wordt gebagatelliseerd. De flyers, toegeschreven aan een groep genaamd “Facts Over Fiction”, beweerden dat de gasturbines “schonere technologie” zijn door het gebruik van gas in plaats van diesel of kolen. Zowel het Environmental Protection Agency als de gezondheidsdienst van Shelby County verklaarden echter dat zij geen vergunningen hadden afgegeven voor deze generatoren.

Justin Pearson, vertegenwoordiger van de staat Tennessee, bekritiseerde de folders als misleidend en benadrukte het verband tussen methaangas en aandoeningen aan de luchtwegen. Hij riep leden van de gemeenschap op om vrijdag een openbare hoorzitting bij te wonen, waarbij hij pleitte voor schone lucht als een grondrecht.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!