Zweden pompt geld in zijn leger en bekijkt of het zich bij de NAVO zou moeten aansluiten, nu de Russen steeds meer de spierballen rollen rond de Baltische Zee, de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordpool.

Stockholm zal het aantal militairen in de komende vier jaar van 60.000 optrekken naar 90.000 en militaire uitgaven met ongeveer 40 procent verhogen tot 9 miljard euro, oftewel 1,5 procent van het BBP. Dat heeft het parlement vorige week beslist. 

De Zweedse minister van Defensie, Peter Hultquist, noemde de upgrade de grootste investering sinds de jaren vijftig. In oktober maakte hij de reden daarvoor duidelijk kenbaar: ‘We bevinden ons in een situatie waarin de Russische kant bereid is om militaire middelen te gebruiken voor politieke doeleinden. Op basis daarvan moeten we rekening houden met een nieuwe situatie van geopolitieke veiligheid.’

In het kader van de nieuwe nationale defensiestrategie zal Zweden investeren in nieuwe of verbeterde onderzeeërs, straaljagers, tanks, pantservoertuigen, artillerie en verkenningsvliegtuigen.

NAVO-lidmaatschap

Zweden overweegt nu ook een NAVO-lidmaatschap. De lange traditie van neutraliteit van het land komt voor het eerst op losse schroeven te staan nadat een meerderheid in het parlement heeft gestemd om een toetreding tot de alliantie af te wegen. 

In de afgelopen maanden hebben zowel de NAVO als Rusland het aantal militaire oefeningen in het gebied rond Baltische Zee opgeschroefd. Zo vlogen er in april twee Tu-160 bommenwerpers, die geschikt zijn om nucleaire bommen af te werpen, boven de neutrale wateren. In juni namen ongeveer 3.000 NAVO-militairen, 30 schepen en 30 vliegtuigen deel aan grootscheepse militaire oefeningen in de regio. 

In september protesteerde Zweden bij Moskou nadat twee Russische oorlogsschepen zonder toestemming de territoriale wateren waren binnengevaren. Bovendien heeft Stockholm heerhaaldelijk aangehaald dat Russische militaire vliegtuigen te dicht bij Zweedse vliegtuigen vlogen en meermaals het Zweedse luchtruim hebben geschonden.