In het nieuws: klaroengeschal vanuit Zweden. Het lokale mijnbouwbedrijf LKAB zegt voor 1 miljoen ton aan zeldzame aardmetalen gevonden te hebben in de ertslagen van Per Geijer, nabij de mijn van Kiruna.

“Dit is de grootste bekende afzetting van zeldzame aardelementen in ons deel van de wereld”, verklaarde topman Jan Moström bij de presentatie. “Het kan een belangrijke bouwsteen worden voor de productie van de kritieke grondstoffen die absoluut cruciaal zijn voor de groene transitie.”

De details:

• Het gaat om grondstoffen die gebruikt kunnen worden voor elektrische auto’s, batterijen, zonnepanelen en windmolens.
• Als de schatting van 1 miljoen ton klopt, kan Zweden een aanzienlijk deel van de verwachte vraag naar de gegeerde grondstoffen voorzien.
• LKAB bereidt de verbinding op 700 meter diepte voor van de bestaande mijn in Kiruna naar de grondlagen van Per Geijer, op de eerste plaats om verder onderzoek te kunnen doen.

De geopolitieke impact:

• Momenteel is Europa afhankelijk van de invoer van deze mineralen, waarbij China de markt volledig domineert. De Europese Unie mikt op een grotere zelfvoorziening in cruciale grondstoffen. Het Zweedse project zou perfect in dat plaatje passen.
• “Elektrificatie, zelfvoorziening van de EU en onafhankelijkheid van Rusland en China beginnen in deze mijn”, juicht de Zweedse minister van Energie Ebba Busch.

Hoe het verder gaat:

• Er is nog een lange weg te gaan vooraleer er van echte ontginning sprake zal zijn. Niet alleen is er verder wetenschappelijk onderzoek nodig, LKAB zal ook de vereiste milieu- en andere vergunningen moeten binnenhalen.
• “Het plan is om in 2023 een aanvraag voor een exploitatieconcessie te kunnen indienen”, zegt Moström. “Als we kijken naar hoe andere vergunningsprocedures in onze industrie zijn verlopen, zal het minstens 10 tot 15 jaar duren voordat we daadwerkelijk kunnen beginnen met mijnbouw en grondstoffen aan de markt kunnen leveren.”

(mah)