Key takeaways
- SWEBAL gaat Europa’s eerste nieuwe TNT-fabriek sinds de Koude Oorlog bouwen.
- De productie zal in 2028 van start gaan met een jaarlijkse capaciteit van maximaal 4.500 ton.
- Het project is bedoeld om Europa’s afhankelijkheid van externe TNT-leveranciers zoals Polen en Aziatische landen te overwinnen.
SWEBAL, een Zweedse start-up op het gebied van defensie, heeft toestemming gekregen van de Zweedse Land- en Milieurechtbank om de eerste nieuwe TNT-fabriek in Europa te bouwen sinds het einde van de Koude Oorlog. De bouw van de fabriek in Nora moet in 2026 van start gaan, met als doel om in 2028 een maximale productiecapaciteit van 4.500 ton TNT per jaar te bereiken.
SWEBAL heeft een optie genomen op de aankoop van ongeveer 60 hectare aangrenzend bosgebied, zodat er een bufferzone ontstaat om mogelijke geluidsoverlast en veiligheidsrisico’s voor omwonenden te minimaliseren. De fabriek zal 24 uur per dag in bedrijf zijn met behulp van een continu nitratieproces. SWEBAL is van plan om alle benodigde materialen en apparatuur te betrekken uit een straal van 500 km rond de Baltische Zee.
Financiering
Volgens Joakim Sjöblom, medeoprichter en CEO van SWEBAL, is de toestemming een belangrijke stap in de inspanningen van Europa om zijn eigen toeleveringsketen voor defensie veilig te stellen. Het wijst op het belang van het terugbrengen van alle productiefasen, niet alleen de eindassemblage, naar Europa en de NAVO. Het initiatief heeft 3,45 miljoen dollar (ongeveer 2,9 miljoen euro) aan financiering ontvangen om de bouw te versnellen, met steun van onder andere de voormalige Zweedse legerleider generaal-majoor Karl Engelbrektson, e-commerce ondernemer Pär Svärdson en Thomas von Koch, stichtend lid en voormalig CEO van private-equitybedrijf EQT.
Gaten in de Europese toeleveringsketen
De oorlog in Oekraïne heeft de kritieke behoefte aan een betrouwbare levering van TNT in Europa duidelijk gemaakt. Momenteel domineert Nitro-Chem in Polen de Europese productie, terwijl de meeste andere leveringen afkomstig zijn van Aziatische producenten zoals India en China. Historisch gezien heeft de gevaarlijke aard van de productie van TNT volgens NAVO-normen, met een hoge giftigheid en het risico van onbedoelde ontploffing, een bredere Europese productie afgeschrikt.
Het huidige geopolitieke klimaat heeft echter de urgentie gesignaleerd van het veiligstellen van een stabiele binnenlandse bron van TNT, een essentieel onderdeel van bommen, granaten en artilleriegranaten. SWEBAL wil de risico’s voor zijn werknemers tot een minimum beperken door de menselijke aanwezigheid te beperken tot slechts twee gebieden: het testlaboratorium voor eindproducten en een versterkte controlekamer. Sjöblom voorziet een “volledig geautomatiseerd” productieproces voor de faciliteit.
Als de SWEBAL-fabriek eenmaal operationeel is, zal die naar verwachting een al lang bestaand gat in de toeleveringsketen van explosieven in Europa opvullen. Die ontwikkeling is een aanvulling op de geplande TNT-productiefaciliteit in Finland, die eerder dit jaar werd aangekondigd, en de Tsjechisch-Griekse TNT-fabriek, die ook in aanbouw is. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!