Het Zweedse betaalbedrijf Klarna wordt beschouwd als de meest waardevolle fintechfirma in Europa. Maar de start-up heeft massaal aan waarde ingeboet.

In de laatste kapitaalronde werd de betaaldienst gewaardeerd op 6,7 miljard dollar, tegen 45,6 miljard dollar in juni vorig jaar. De waardering is gebaseerd op het aandeel in het bedrijf dat de geldschieters voor hun investering krijgen. Met andere woorden: er zijn nu veel meer aandelen Klarna voor hetzelfde geld.

“Slechtste situatie sinds W.O. II”

Het Zweedse bedrijf haalde bij de kapitaalronde toch de flinke som van 800 miljoen dollar op bij onder meer Mubadala, het staatsinvesteringsfonds van de Verenigde Arabische Emiraten, en CCP Investments, het Canadese pensioenfonds.

De zakelijke vooruitzichten van de Zweden worden niettemin met scepsis bekeken. Klarna-CEO Sebastian Semiatkowski gaf de schuld van de slinkende waardering aan “de slechtste omstandigheden op de aandelenmarkten sinds de Tweede Wereldoorlog”, verwijzend naar de hoge inflatie, de stijgende rente, de aanslepende gevolgen van de pandemie, de verstoringen in de productieketens en “de ontwrichtingen veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne.”

Uitgesteld betalen

Klarna, dat in 2005 werd gelanceerd, heeft als corebusiness uitgesteld betalen. Hoe werkt dat precies? Als een webshop Klarna’s optie ‘Betalen binnen 30 dagen’ aanbiedt bij de afrekenmogelijkheden, hoef je als klant pas drie weken na de aankoop (of vroeger) te betalen, zodat je de bestelling eerst thuis kan passen of uitproberen. Zo vermijdt de klant dat hij betaald heeft voor een kledingstuk of ander product dat hij wil terugsturen.

Geleidelijk aan breidde het bedrijf zijn aanbod uit met onder andere creditcards en bankrekeningen. Vorig jaar waren de beleggers nog vol vertrouwen over de bedrijfsvooruitzichten en de waardering schoot omhoog.

Beurs- én techfeest voorbij

Maar naast het beursfeest lijkt ook het techfeest intussen voorbij. De grote techconcerns pauzeren de ononderbroken rekrutering van nieuwe werknemers om zich aan te passen aan de nieuwe macro-economische realiteit. Zo verloren eind mei ook honderden werknemers van Klarna, dat wereldwijd 7.000 mensen tewerkstelt, hun job.

Gezien het veranderde beleggerssentiment zal Klarna zich weer meer richten op winstgevendheid, opperde zijn CEO nog.

(kg)