Key takeaways

• Onderhandelaars uit de Verenigde Staten en Canada haasten zich om handelsgeschillen op te lossen vóór de deadline vrijdag om middernacht.
• Mogelijke overeenkomsten kunnen de invoerheffingen op industriële producten verlagen zonder ze volledig af te schaffen.
• Canada zoekt diverse handelspartners om zijn grote economische afhankelijkheid van de VS te verminderen.

Met een deadline om middernacht in het vooruitzicht hebben vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en Canada vrijdag de onderhandelingen hervat om langdurige handelsgeschillen op te lossen en de invoering van strenge invoerheffingen te voorkomen. De Amerikaanse president Donald Trump had eerder gewaarschuwd dat er vanaf woensdag heffingen van 50 procent op diverse Canadese goederen zouden gelden. Hij heeft echter een korte uitstelperiode toegekend nadat hij grote vooruitgang in de besprekingen had geconstateerd.

Diplomatie met hoge inzet

Canadese functionarissen hebben de week in Washington doorgebracht in een poging om verschillende cruciale meningsverschillen bij te leggen. Volgens Ottawa stond er voor vrijdagochtend een ontmoeting gepland tussen hoofdonderhandelaar Dominic LeBlanc en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Na een sessie op donderdag toonde LeBlanc zich optimistisch. Hij vertelde dat een oplossing bijna binnen handbereik was en dat de inspanningen zouden worden voortgezet totdat de overeenkomst definitief was.

Industriële invoerheffingen

Canada streeft met name naar de afschaffing van invoerheffingen op aluminium, staal en automobielproducten. Deze maatregelen hebben de Canadese economie zwaar getroffen, wat heeft geleid tot werkloosheid en schade heeft toegebracht aan een van oudsher stabiel handelspartnerschap. Er kwamen details over de mogelijke overeenkomst naar buiten nadat de Canadese premier Mark Carney de provinciale en territoriale leiders op de hoogte had gebracht. Hoewel sommige invoerheffingen wellicht worden verlaagd, is het onwaarschijnlijk dat ze volledig worden afgeschaft. Scott Moe, premier van Saskatchewan, merkte op dat een terugkeer naar de vroegere handelsomstandigheden onrealistisch is.

Alcoholverbod

Een belangrijk twistpunt betreft het vergeldingsverbod van Canada op Amerikaanse wijn en sterke drank in slijterijen. In een poging om Washington te sussen, drong Carney er bij de provincies op aan om weer Amerikaanse alcohol in te kopen. Dit verzoek leidde tot gemengde reacties. Nova Scotia stemde in, maar Quebec stond erop eerst de definitieve overeenkomst te bekijken. Ondertussen stelde de premier van Manitoba, dat Canada een hardere houding moet aannemen, aangezien hij het standpunt van de VS als kwetsbaar beschouwt. De premier van Ontario heeft zich nog niet uitgesproken.

Economische onafhankelijkheid

Carney heeft gewaarschuwd dat de dynamiek tussen de twee landen blijvend is veranderd. Hij pleit ervoor dat Canada zijn handelsnetwerk uitbreidt om de sterke afhankelijkheid van de Amerikaanse markt te verminderen. Een dergelijke overgang zal echter geleidelijk verlopen, aangezien de Verenigde Staten nog steeds de belangrijkste economische partner van Canada zijn en ongeveer 70 procent van de Canadese export ontvangen. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!