Key takeaways

• Ursula von der Leyen stelt dat het ontbreken van handelsbeperkingen voor Israëlische nederzettingen het gevolg is van een gebrek aan consensus tussen EU-lidstaten.
• De Commissie werkt momenteel aan een wettelijk kader om de invoer uit illegale nederzettingen te verbieden.
• Politieke critici en mensenrechtenorganisaties eisen krachtigere maatregelen om de humanitaire crisis in Gaza aan te pakken.

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft de huidige aanpak van het conflict in Gaza door de Commissie verdedigd. Zij stelde dat de verantwoordelijkheid voor bijkomende maatregelen bij de EU lidstaten ligt, en niet bij de Commissie zelf.

Tijdens een bezoek aan Cork, dat samenviel met het Ierse voorzitterschap van de Raad, ging Von der Leyen in op vragen over het uitblijven van vooruitgang bij het beperken van de handel met niet-erkende Israëlische nederzettingen. Dat onderwerp ligt steeds gevoeliger, nu de Israëlische acties op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza breder worden veroordeeld.

Rol van de lidstaten

De voorzitter van de Commissie stelde dat de beslissingsbevoegdheid momenteel bij de nationale regeringen ligt. Tien maanden geleden diende de Commissie een voorstel in om de handelsvoordelen in het kader van de associatieovereenkomst met Israël op te schorten. Dat kreeg geen goedkeuring van de Raad.

Hoewel zij erkende dat er aanzienlijke inspanningen worden geleverd, zei Von der Leyen dat een gebrek aan consensus onder de lidstaten de uitvoering van een concrete oplossing heeft vertraagd.

Ontwikkeling van wettelijk kader

In reactie op verzoeken van elf lidstaten werkt de Commissie aan een wettelijk kader om de mogelijkheid te onderzoeken om de invoer uit illegale nederzettingen te verbieden. Dat document zal naar verwachting worden besproken tijdens een komende bijeenkomst van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken.

Ongeveer twintig lidstaten zouden openstaan voor de maatregel, op voorwaarde dat de juridische basis solide is. Diplomaten stellen echter dat er nog geen gekwalificeerde meerderheid is bereikt.

Kritiek

Ondanks deze stappen blijft de Commissie onder vuur liggen van linkse politici en mensenrechtenorganisaties. Zij vinden dat de EU te terughoudend optreedt tegenover Israël, ondanks de verslechterende humanitaire situatie in Gaza.

Von der Leyen noemde de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever “volstrekt onaanvaardbaar” en bestempelde het geweld door kolonisten als “weerzinwekkend”. Dergelijke acties brengen de haalbaarheid van een tweestatenoplossing in gevaar, zei ze.

Oproepen tot daadkrachtig optreden

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken, Helen McEntee, spoorde EU-regeringen aan om daadkrachtig op te treden. Ze moeten onmiddellijk stemmen zodra de Commissie later deze maand de juridische opties presenteert. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!