De essentie: Er wordt behoorlijk geïnvesteerd in Vlaanderen, maar de VS staan niet meer op de eerste plek

• De VS investeerden vorig jaar in 47 projecten in Vlaanderen tegenover 70 in 2022. Het aantal nieuwe jobs dat deze projecten opbracht, is heel miniem geworden: van 2870 jobs in 2022 naar 446 jobs in 2023.
• Volgens FIT is dit voor een stuk te wijten aan de Inflation Reduction Act die president Biden invoerde. Daardoor worden Amerikanen aangemoedigd om in binnenlandse projecten te investeren, en kijkt men minder naar het buitenland.
• Europese landen investeren echter wel in Vlaanderen. De koploper dit jaar is Nederland, dat in 45 projecten investeerde en voor flink wat tewerkstelling zorgde. Het hoge cijfer is te verklaren door de terugval van de VS, maar ook door een hele reeks overnames en fusies door Nederlandse bedrijven.
• Opmerkelijke andere investeringslanden zijn het Verenigd Koninkrijk op plaats vier, ondanks de Brexit; Japan op plaats vijf en Turkije op plaats negen. Dat laatste land komt voor het eerst de top 10 binnen en investeert in elf Vlaamse projecten.
• Duitsland valt dan weer terug van plaats vijf naar zes. FIT verbindt dat met de sputterende Duitse economie: wellicht dat Duitse bedrijven iets voorzichtiger geworden zijn bij het doen van buitenlandse investeringen.
• Per continent had Europa het grootste aandeel, met 66,79 procent van het aantal investeringen en 72,06 procent van het aantal tewerkstellingen.

Had de loonhandicap geen impact?

The Bigger Picture: Vlaanderen lijkt het zo slecht nog niet te doen, ondanks pessimisme.

• De totale investeringscijfers in Vlaanderen van 2023: in totaal werd er 4,92 miljard euro geïnvesteerd in 265 Vlaamse projecten. Dit zorgde voor een creatie van 4.596 jobs.
  • Zowel het bedrag aan investeringen als het aantal gesteunde projecten horen tot de drie beste resultaten ooit. De tewerkstelling was eerder gemiddeld.
• Dergelijke cijfers zijn opmerkelijk, vooral omdat verschillende organisaties vorig jaar waarschuwden voor afnemende concurrentiekracht. Werkgeversorganisatie Voka was pessimistisch vorige zomer, en zag bedrijven wegtrekken. De grootste handicap zouden de Belgische loonkosten zijn, die automatisch geïndexeerd worden en dus sterker stegen dan in andere landen.
  • Dit bleek niet het geval. Sterker nog, er werd vooral geïnvesteerd in sectoren die onder druk stonden, zoals de pharma- en chemiesector.
• Een nuance: deze investeringen worden vaak al eerder vastgelegd. Het is dus uitkijken naar volgend jaar om een mogelijke impact te zien in de cijfers van 2024. We kunnen nog niet met zekerheid stellen dat de gehele Belgische economie het structureel beter doet.

(ns)