Visa moet zich binnenkort voor een Amerikaanse rechtbank verantwoorden omdat het heeft meegeholpen met het genereren van inkomsten door kinderporno. De zaak hangt samen met een klacht tegen MindGeek, het moederbedrijf van Pornhub en andere pornowebsites, waar regelmatig pornografische beelden van minderjarigen op te zien zouden zijn. Omdat betaalservice Visa de banden met MindGeek weigert te verbreken, moet het bedrijf zich ook verantwoorden in de aanklacht.

Enige tijd terug spande een Amerikaanse vrouw een rechtszaak aan tegen MindGeek omdat naaktvideo’s van haarzelf als 13-jarige zonder toestemming op Pornhub waren verschenen. Visa werd daarbij ook aangeklaagd omdat het bedrijf als betalingsverwerker weigert de zakelijke banden met het Canadese MindGeek te verbreken. De betaalservice dreigde daar in het verleden nochtans al meermaals mee omdat website zoals Pornhub in opspraak waren gekomen. Op de site zou namelijk regelmatig kinderporno of naaktbeelden zonder toestemming gedeeld worden.

“Genereren van inkomsten met kinderporno”

Pornhub zelf meent dat het die problematiek sinds 2020 grondig aanpakt. Toen was de website in opspraak gekomen via een artikel in The New York Times. Sindsdien enkel geverifieerde accounts video’s uploaden. Ook verwijderde het bedrijf meer dan 10 miljoen video’s. Die maatregelen waren voor Visa voldoende om opnieuw samen te werken met MindGeek.

Volgens de Amerikaanse districtsrechter Cormac Carney wordt er echter nog steeds kinderporno verspreid via Pornhub en blijft Visa dus een van de aangeklaagden in de aankomende rechtszaak. “Als Visa wist dat er een aanzienlijke hoeveelheid kinderporno op de sites van MindGeek stond, dan was het zich ervan bewust dat het bezig was met het genereren van inkomsten met kinderporno. Dat deed het door geld over te maken van adverteerders aan MindGeek voor advertenties die naast kinderporno worden afgespeeld. Dat was bijvoorbeeld het geval bij de video’s van de aanklager. En de rechtbank gaat ervan uit dat Visa op het moment van de feiten zich daarvan bewust moest zijn”, stelt rechter Carney volgens Engadget.

Reactie Visa en MindGeek

Visa zelf ontkent uiteraard alle beschuldigingen. “Visa veroordeelt sekshandel, seksuele uitbuiting en materiaal van seksueel misbruik van kinderen. Dat past niet bij onze waarden en ons doel als bedrijf. Deze voorlopige uitspraak is teleurstellend en geeft een verkeerd beeld van de rol en het beleid en de activiteiten van Visa. Visa tolereert het gebruik van ons netwerk voor illegale activiteiten niet. We blijven van mening dat Visa in dit geval een ongepaste gedaagde is”, laat een woordvoerder van het bedrijf weten aan Variety.

Zowel Visa als MindGeek laten weten ervan uit te gaan in een later stadion van de rechtszaak vrijgesproken te zullen worden. “Wanneer de rechtbank de feiten daadwerkelijk in overweging kan nemen, zijn we er zeker van dat de vorderingen van de eiser zullen worden afgewezen wegens gebrek aan gegrondheid. MindGeek tolereert geen enkele tolerantie voor het plaatsen van illegale inhoud op zijn platforms. Wij hebben de meest uitgebreide beveiligingen ooit ingevoerd bij door gebruikers gegenereerde platforms.”