Key takeaways
- Virgin Galactic onderzoekt de mogelijkheden voor commerciële ruimtevluchten in Italië.
- Samen met Enac wordt een haalbaarheidsstudie uitgevoerd om de technische vereisten te bepalen.
- Commerciële vluchten zouden binnen vier tot vijf jaar kunnen beginnen.
Virgin Galactic onderzoekt de mogelijkheid om commerciële ruimtevluchten te lanceren vanuit Italië, een mogelijke primeur voor Europa. Het bedrijf, opgericht door de Britse miljardair Richard Branson in 2004, heeft al verschillende ruimtevluchten uitgevoerd vanuit de Verenigde Staten.
Haalbaarheidsstudie en tijdlijn
Samen met de Italiaanse burgerluchtvaartautoriteit (Enac) zal een haalbaarheidsstudie worden uitgevoerd om de technische vereisten te bepalen voor ruimtevluchten van korte duur vanaf de luchtmachtbasis Grottaglie in Zuid-Italië.
Als dit succesvol is, zouden deze vluchten binnen vier tot vijf jaar kunnen beginnen. Het doel is om meerdere wekelijkse vluchten te realiseren voor zowel privéklanten als onderzoeksdoeleinden.
Uitvoeringen en concurrentie
De voorgestelde operaties van Virgin Galactic zouden een uniek proces inhouden: een groot draagvliegtuig laat een raketaangedreven ruimteschip los dat lijkt op een privéjet. Dit vaartuig stijgt op tot meer dan 85 kilometer en geeft passagiers enkele minuten gewichtloosheid.
Alle eerdere vluchten van Virgin Galactic zijn vertrokken vanaf de basis in de woestijn van New Mexico.
Deze samenwerking komt meer dan een jaar na de eerste commerciële vlucht van Virgin Galactic, waaraan hooggeplaatste leden van de Italiaanse luchtmacht deelnamen. Het bedrijf kondigde onlangs een onderbreking van twee jaar aan om een nieuwe klasse van meer kosteneffectieve ruimtevaartuigen te ontwikkelen. De ticketprijzen, die aanvankelijk varieerden van 200.000 dollar tot 250.000 dollar per passagier, zijn gestegen tot 450.000 dollar en zullen naar verwachting 600.000 dollar bedragen met de nieuwe schepen. Virgin Galactic ondervindt in deze sector concurrentie van Jeff Bezos’ Blue Origin, dat ook suborbitale vluchten naar de rand van de ruimte aanbiedt.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!