Hoewel er dit jaar geen ruimte is voor een loonsverhoging bovenop de index, kunnen kmo’s hun medewerkers via een andere weg een extraatje geven. Denk bijvoorbeeld aan maaltijdcheques. Al hebben vier op de tien ondernemingen daar geen budgettaire ruimte voor. Dat blijkt uit een rondvraag van de hr-dienstverlener SD Worx.

Key takeaways

• De loonnorm voor dit jaar bedraagt 0 procent. Bedrijven mogen hun medewerkers daardoor geen loonsverhoging geven bovenop de index.
• Werkgevers beschikken wel over andere opties om hun medewerkers een extraatje te geven. Alleen hebben vier op de tien kmo’s daar de budgettaire ruimte niet voor.
• De maaltijdcheque is de populairste optie voor werkgevers die hun personeelsleden een extra verloning willen geven.

Context: De maximaal beschikbare loonmarge voor dit jaar bedraagt 0 procent.

• Dat betekent dat de lonen dit jaar wel geïndexeerd zullen worden, maar dat er geen ruimte is voor een extra loonsopslag.
• Dat is het gevolg van de zogenaamde loonnorm. Die bepaalt hoe fors de loonkosten mogen stijgen (bovenop de index).
  • De loonnorm is belangrijk omdat België een klein land is met een open economie, die sterk afhankelijk is van de uitvoer naar die drie buurlanden. Indien de Belgische loonkosten sneller stijgen dan die van onze buurlanden, daalt de competitiviteit van onze economie, hetgeen een negatieve weerslag heeft op de werkgelegenheid.
• De vastgestelde loonnorm mag niet worden overschreden door overeenkomsten op intersectoraal, sectoraal, bedrijfs- of individueel niveau.
  • Een werkgever die de loonnorm niet respecteert kan een boete opgelegd krijgen van 250 tot 5.000 euro. De geldboete wordt vermenigvuldigd met het aantal betrokken werknemers, met een maximum van 100 werknemers.

Alternatieven voor een hoger loon

In het nieuws: Werkgevers beschikken wel over andere opties om hun medewerkers een extraatje te geven. Alleen hebben vier op de tien ondernemingen daar de budgettaire ruimte niet voor. Dat leert een bevraging van SD Worx bij 535 kmo’s ons.

• Werkgevers die hun werknemers toch extraatjes willen en kunnen geven, kiezen in de eerste plaats voor maaltijdcheques (25%), gevolgd door geschenken (11%) en bonussen (10%). Bedrijfsfietsen (5%) en cafetariaplannen (4%) volgen op afstand. 
  • “Sector en organisatiegrootte spelen een rol: mobiliteitsbudget en bonussen zijn vooral populair bij grotere kmo’s, terwijl geschenken vaker voorkomen bij kleinere kmo’s”, laat Anneleen Verstraeten, kmo-adviseur bij SD Worx, weten.
• De hr-dienstverlener voegt eraan toe dat de interesse in maaltijdcheques meer dan verdubbeld is in vergelijking met 2024 (11%). Tegelijk neemt de belangstelling voor bedrijfswagens en winstdeelname af: bedrijfswagens dalen van 6 naar 3 procent en de winstdeelname van 4 naar 2,5 procent.  
• “Verloning in 2026: kmo’s moeten schipperen tussen verwachtingen van medewerkers en budgettaire krapte; verhoging maaltijdcheques zijn meest populair als nieuw accent voor 2026, maar ook winstpremie, collectieve bonussen en flexibele verloning zijn mogelijk bij 0% loonnorm”, aldus Verstraeten.

Hoger bedrag maaltijdcheques

Duiding: Het is geen verrassing dat de maaltijdcheques zo populair zijn bij de kmo’s. Ze bieden een sociale en fiscale vrijstelling.

• De maximale waarde van de maaltijdcheques stijgt dit jaar van 8 naar 10 euro. In een volgende fase wordt dat bedrag opgetrokken tot 12 euro. Werkgevers zijn wel niet verplicht om het maximumbedrag toe te kennen.

Wil je op de hoogte blijven van alles wat er zich afspeelt in de financiële wereld? Via deze link kan je je inschrijven op de dagelijkse nieuwsbrief.

Wil je toegang krijgen tot alle stukken op BusinessAM en dat voor minder dan 50 euro per jaar? Sluit dan hier een abonnement af!