Key takeaways
- De Verenigde Staten zouden hun militaire aanwezigheid in Europa met 30 procent kunnen verminderen.
- Deze mogelijke vermindering heeft gevolgen voor Europese bondgenoten die afhankelijk zijn van militaire steun van de VS.
- Experts geloven dat elke terugtrekking van troepen de afschrikkingsmogelijkheden van de NAVO tegen Rusland zou aantasten.
De Verenigde Staten (VS) zijn momenteel bezig met een uitgebreide herziening van hun militaire inzet over de hele wereld, wat zou kunnen leiden tot een vermindering van 30 procent van de Amerikaanse troepen die in Europa gestationeerd zijn. Deze mogelijke verandering heeft tot bezorgdheid geleid bij de Europese bondgenoten, vooral omdat de spanningen met Rusland hoog blijven na het voortdurende conflict in Oekraïne, meldt Politico.
Impact op de NAVO en Europese bondgenoten
Ondanks de onzekerheid is er voorzichtig optimisme binnen de NAVO. Na toezeggingen van Europese landen om hun defensie-uitgaven tijdens een recente top te verhogen, hebben Amerikaanse functionarissen de bondgenoten verzekerd dat ze niet kwetsbaar zullen zijn. De herziening zal naar verwachting in september afgerond zijn en zal erop gericht zijn om de Amerikaanse strijdkrachten af te stemmen op de veranderende wereldwijde prioriteiten, in het bijzonder het groeiende strategische belang van de Indo-Pacifische regio.
Duitsland, dat het grootste contingent Amerikaanse troepen in Europa herbergt, anticipeert op de veranderingen, maar heeft geen concrete details over toekomstige plannen. Terwijl opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben overwogen om hun aanwezigheid in Europa te verminderen om zich te concentreren op de uitdagingen van China, heeft president Trump er meer dan zijn voorgangers voor gepleit dat Europese naties meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun eigen defensie.
Omvang van troepenterugtrekking
Experts geloven dat een terugtrekking van troepen uit Europa zeer waarschijnlijk is, met als belangrijkste vraag het tempo en de omvang van de terugtrekking. Hoewel het verplaatsen van een deel van de troepen die na de Russische invasie in Oekraïne zijn ingezet een minimale impact kan hebben op het afschrikkingsvermogen van de NAVO, zouden verdergaande bezuinigingen of het sluiten van cruciale bases de alarmbellen doen rinkelen.
Het probleem beperkt zich niet tot het aantal soldaten. De VS beschikt over geavanceerde capaciteiten zoals luchtverdedigingssystemen, langeafstandsraketten en satellietbewaking die Europese bondgenoten op korte termijn moeilijk zouden kunnen kopiëren. Daarom is de timing van eventuele verminderingen cruciaal, aangezien het jaren kan duren voordat de aanzienlijke investeringen die Europa heeft gedaan om zijn verdediging te versterken, tastbare resultaten opleveren.
Houding van Trump ten opzichte van Rusland
Trumps huidige houding ten opzichte van Rusland, die gekenmerkt wordt door een hardere aanpak, zou zijn wens voor een grote terugtrekking van troepen uit Europa mogelijk kunnen temperen. De terughoudendheid van Moskou om toe te geven aan de eisen van Trump om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne maakt de zaken nog ingewikkelder. Gezien deze geopolitieke overwegingen zou het verminderen van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa in dit stadium onbedoelde signalen van zwakte kunnen afgeven.
Ondanks de garanties van Amerikaanse functionarissen, erkennen Europese diplomaten dat het moeilijk is om de beslissingen van Trump te voorspellen. Zijn eerdere pogingen om troepen terug te trekken uit Duitsland werden gedwarsboomd door logistieke problemen en politieke tegenstand binnen Washington. Hoewel de huidige discussies een positief traject suggereren, kunnen onvoorziene gebeurtenissen zoals handelsbesprekingen tussen de VS en de EU de trans-Atlantische betrekkingen onder druk zetten en het delicate evenwicht verstoren. (fc)