Een nieuwe wending aan de top van de Chinese Big Tech-piramide: Daniel Zhang, die zowel voorzitter van Alibaba als hoofd van de cloudafdeling is, doet een stap opzij. Het management van de e-commerce gigant is een saga in China en de regering in Peking heeft zich altijd het recht toegeëigend om prinsen te maken of te kraken.
Daniel Zhang is minder bekend dan Jack Ma, die hij opvolgde, maar hij blijft een machtig figuur: de 51-jarige, afgestudeerd aan de prestigieuze Shanghai University of Finance and Economics, was sinds 2019 CEO van Alibaba, de online retailgigant. Maar hij stapte snel weer op.
- Alibaba, de e-commercegigant, werd opgericht door Jack Ma. Hij haalde echter de krantenkoppen vanwege zijn zeer kritische standpunten over de Chinese macht voordat hij eind 2020 van de ene op de andere dag plots verdween en bijna een jaar lang in ballingschap ging buiten China. Hij verminderde al zijn financiële activiteiten aanzienlijk.
- Nu stapt ook zijn opvolger op. We wisten al sinds juni dat Zhang zou aftreden, zoals CNBC aangeeft, hij zou het stokje overnemen als directeur van de cloud intelligence unit. Dit zal niet het geval zijn, volgens een verklaring aan de beurs van Hong Kong op zondag.
- “Het bestuur van ons bedrijf drukt zijn diepste dankbaarheid uit aan de heer Zhang voor zijn bijdragen aan de Alibaba Group gedurende de afgelopen 16 jaar”, zei het bedrijf. Zhang zal echter blijven bijdragen aan Alibaba. Eddie Wu, een andere medeoprichter van het techbedrijf, zal de teugels overnemen.
Zes onafhankelijke groepen op de markten
De gevolgen: weinig enthousiasme op de markten.
- De aandelen van Alibaba daalden maandag na de aankondiging met 3,5 procent.
- Het moet gezegd worden dat Alibaba wankelt sinds een grote herstructurering in maart. Het bedrijf kondigde aan zich nu te willen richten op de ontwikkeling van cloudtechnologie en generatieve AI. Een sector die de Chinese overheid zeer zorgvuldig wil reguleren.
- “Het bedrijf zal doorgaan met de uitvoering van zijn eerder aangekondigde plan om Alibaba’s Cloud Intelligence Group op te splitsen onder een apart aan te stellen managementteam”, afhankelijk van het herstructureringsplan en relevante goedkeuringen, aldus Alibaba. De groep wil zich in feite opsplitsen in zes onafhankelijke beursgenoteerde entiteiten, die allemaal onafhankelijk fondsen kunnen werven.
