Key takeaways

• Werken op afstand verbetert het welzijn van werknemers aanzienlijk door stress te verminderen, de slaapkwaliteit te verbeteren en de motivatie te verhogen.
• Werknemers besparen kostbare tijd doordat ze geen woon-werkverkeer meer hoeven te doen. Daardoor kunnen ze voorrang geven aan hun privéleven of zich op hun werkvoorbereiding richten.
• Ondanks de druk van werkgevers om weer aan het werk te gaan, verzetten veel werknemers zich hiertegen vanwege de gewaardeerde flexibiliteit en autonomie die thuiswerk biedt.

De COVID-19 pandemie leidde tot een wijdverspreide overstap naar werken op afstand, maar veel bedrijven keren deze trend nu om en vragen hun werknemers om terug te keren naar kantoor. Als redenen noemen ze een betere samenwerking, productiviteit en het herstel van de bedrijfscultuur.

Voordelen van werken op afstand voor werknemers

Studies tonen echter aan dat werken op afstand het welzijn en de prestaties van werknemers aanzienlijk heeft verbeterd. Een vier jaar durend onderzoek volgde duizenden werknemers voor en na de overstap naar werken op afstand, en onthulde een verbeterde slaapkwaliteit, minder stress en een verhoogde motivatie onder werknemers op afstand.

De afwezigheid van woon-werkverkeer droeg aanzienlijk bij aan deze voordelen. Werknemers op afstand wonnen drie uur per dag. Die besteedden ze voorheen aan verplaatsing en konden die nu besteden aan hun persoonlijk welzijn, hun gezin of de voorbereiding op hun werk.

Teamcohesie behouden

Als gevolg hiervan begonnen werknemers frisser en meer gefocust aan hun werkdag, wat resulteerde in meetbare prestatieverbeteringen voor bedrijven. Het onderzoek legde ook een verband tussen werken op afstand en gezondere voedingskeuzes en meer lichaamsbeweging, wat bijdraagt aan het welzijn van werknemers.

Hoewel er bezorgdheid is geuit dat werken op afstand de teambanden en de bedrijfscultuur verzwakt, kunnen oplossingen zoals virtuele koffiepauzes en informele digitale contactpunten de groepscohesie effectief in stand houden.

Weerstand van werknemers tegen terug naar kantoor mandaten

Ondanks het bewijs van de voordelen van werken op afstand, pleiten veel bedrijven voor een terugkeer naar kantoor. Dit heeft geleid tot weerstand van werknemers die waarde hechten aan de flexibiliteit en autonomie die werken op afstand biedt. Uit een recent onderzoek van Pew Research Center bleek dat bijna de helft van de werknemers die momenteel de mogelijkheid hebben om op afstand te werken, waarschijnlijk hun baan niet zouden houden als ze dat niet meer mochten doen.

Dit gevoel is sterker onder vrouwen, jongere werknemers en werknemers die momenteel fulltime thuiswerken. De voorkeur voor werken op afstand benadrukt een groeiende divergentie tussen de verwachtingen van werkgevers en de wensen van werknemers. Naarmate bedrijven zich verder oriënteren op de toekomst van werk, zal het van cruciaal belang zijn om een evenwicht te vinden tussen de behoeften van de organisatie en het welzijn van de werknemers.