Key takeaways

• Aangesloten drones zorgen voor een continue stroomvoorziening, waardoor vliegbeperkingen als gevolg van de batterij worden opgeheven.
• Vaste verbindingen beschermen kritieke gegevens tegen elektronische storingen en spoofing.
• Mobiele masten maken een snelle inzet mogelijk van sensoren op grote hoogte voor manoeuvrerende eenheden.

Het Amerikaanse leger heeft onlangs een reeks evaluaties afgerond om te bepalen of vastgebonden onbemande vliegtuigsystemen (Te-UAS) betrouwbare inlichtingen en connectiviteit kunnen bieden aan mobiele eenheden die opereren in gebieden waar elektronische interferentie heerst.

Tests

Bij deze proeven, die tussen eind juli en begin augustus werden uitgevoerd op de McKenna Field Landing Site, zijn twee commerciële vastgebonden drones geïntegreerd in een aangepast vijfzits Infantry Squad Vehicle-Utility (ISV-U) dat was uitgerust met een laadruim.

Tijdens de oefeningen testte het personeel verschillende operationele modi, waaronder statische inzet, noodprotocollen en het vermogen van het luchtvaartuig om een rijdend voertuig te volgen, terwijl de snelheid van het lanceren en terughalen zorgvuldig werd gedocumenteerd.

Beperkingen van accu’s overwinnen

Het belangrijkste voordeel van deze ‘mobiele mast’-aanpak is dat de strikte tijdsbeperkingen die gepaard gaan met accu-aangedreven luchtvaartuigen worden weggenomen. Terwijl standaard quadcopters doorgaans minder dan een uur in de lucht blijven, ontvangt een aan een kabel vastgemaakt systeem via de kabel een continue stroomtoevoer, waardoor operaties van tientallen uren mogelijk worden.

Mark Pagliaro, een van de leiders van Strategic Spectrum Warfare, merkte op dat deze opstelling in wezen functioneert als een sensortoren op grote hoogte die het unieke vermogen bezit om van locatie te veranderen en zijn hoogte aan te passen in synchronisatie met een manoeuvrerende militaire eenheid.

Bedrade verdediging tegen elektronische oorlogsvoering

Naast het uithoudingsvermogen dient de fysieke verbinding als een cruciale verdediging tegen elektronische oorlogsvoering. De meeste kleine drones zijn voor navigatie en gegevensoverdracht afhankelijk van radiofrequenties en GPS, waardoor ze kwetsbaar zijn voor onderschepping, spoofing of storingen. Door gebruik te maken van een vaste kabel voor telemetrie en besturing kan het Amerikaanse leger deze kwetsbaarheden omzeilen, waardoor sensorgegevens en commando’s met hoge bandbreedte veilig en ononderbroken blijven.

Hoewel dit aansluit bij de trends op het gebied van glasvezel die we zien in de huidige conflicten in Oekraïne en Rusland, richt de Te-UAS zich op voortdurende bewaking binnen de straal van zijn kabel in plaats van op aanvallen op lange afstand.

Tactische flexibiliteit en snelle inzetbaarheid

Vanuit tactisch oogpunt bieden deze systemen superieure flexibiliteit in vergelijking met stationaire grondantennes, waarvan de installatie veel tijd kost. Door de communicatiehardware tientallen meters de lucht in te brengen, kan de drone verschillende protocollen ondersteunen – waaronder LTE, Wi-Fi en softwaregedefinieerde radio’s – om de uitwisseling van beelden en coördinaten tussen gescheiden eenheden te vergemakkelijken.

Bovendien is het systeem ontworpen met het oog op gebruiksgemak; functionarissen merkten op dat de drones binnen enkele minuten kunnen worden ingezet en dat er minimale menselijke toezicht nodig is zodra ze hun operationele hoogte hebben bereikt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!