Key takeaways

• De nieuwe AIM-424 ‘Malice’-raket van de Amerikaanse marine bereikt een recordafstand van 463 kilometer.
• Raytheon heeft dit wapen ontworpen om geavanceerde Chinese dreigingen op lange afstand te neutraliseren.
• De integratie met F-35C- en F/A-XX-straaljagers vergroot de defensieve buffer van het leger.

De Amerikaanse marine heeft de AIM-424 Long Range Air-to-Air Missile (LRAAM), bijgenaamd ‘Malice’, geïntroduceerd. Die raket ondergaat momenteel vluchttests.

Portée étendue

Dit nieuwe wapen is ontworpen voor gebruik met de F-35C Lightning II, de F/A-18 Super Hornet en de toekomstige zesde-generatie F/A-XX-jager.

Met een bereik van 463 kilometer overtreft de AIM-424 de mogelijkheden van de AIM-174B Gunslinger en de AIM-120 AMRAAM, waardoor het de lucht-luchtraket met het grootste bereik in het arsenaal van het Amerikaanse leger is.

Belangrijk wapen tegen China

De drijfveer voor de ontwikkeling van dit systeem komt voort uit de noodzaak om geavanceerde dreigingen vanuit China te neutraliseren, met name hun ballistische en kruisraketten voor schepen op lange afstand.

Door de AIM-424 in te zetten, streeft de marine ernaar de afstand tussen haar vliegdekschip-aanvalsgroepen en vijandelijke troepen te maximaliseren, waardoor een cruciale defensieve buffer wordt gecreëerd. Hoewel er al meer dan tien jaar aan het project wordt gewerkt, is er nog geen officiële inzetdatum bekendgemaakt.

Raytheon

De door Raytheon ontwikkelde raket maakt gebruik van een raketmotor op vaste brandstof en heeft een tweetrapsontwerp. De raket is meer dan 4 meter lang, heeft een diameter van 34,3 centimeter en een spanwijdte van 66,5 centimeter. Het totale gewicht bedraagt ongeveer 680 kilogram. Om de effectiviteit te waarborgen zonder dat een voltreffer nodig is, is het wapen uitgerust met een explosieve fragmentatiekop.

Ingebruikname

Volgens marinefunctionarissen is de AIM-424 bedoeld om de geïntegreerde afschrikking te versterken door de dodelijkheid en het operationele bereik van de marine- en mariniersluchtvaart te verbeteren.

Hoewel uit beeldmateriaal blijkt dat de raket in het interne laadruim van de F-35C past – wat de grotere omvang ten opzichte van de AIM-120 benadrukt – blijft de daadwerkelijke ingebruikname onderworpen aan strenge militaire test- en aanbestedingsprotocollen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!