Key takeaways

• De Amerikaanse marine heeft de AIM-424 Malice, een lucht-luchtraket met ultralange bereik, geïntroduceerd.
• Dit wapen vergroot het gevechtsbereik tot meer dan 463 kilometer, waarmee het bedreigingen in de Stille Oceaan kan overtreffen.
• Integratie met F-35C- en F/A-18E-vliegtuigen maakt zowel stealthaanvallen als aanvallen met een hoge lading mogelijk.

De Amerikaanse marine heeft de AIM-424 Malice geïntroduceerd, een geavanceerde lucht-luchtraket met ultralange bereik die is ontworpen om het gevechtsbereik van haar vliegdekschepen te vergroten.

Groot bereik

Onlangs verschenen er beelden op DVIDS, het officiële mediaplatform van het ministerie van Defensie, waarop te zien is dat het wapen is geïntegreerd in zowel de F/A-18E Super Hornet als de F-35C Lightning II.

Met een gerapporteerd aanvalsbereik van meer dan 463 kilometer biedt deze raket Amerikaanse marinepiloten een aanzienlijk voordeel op afstand, waardoor ze mogelijk een groter bereik hebben dan verschillende belangrijke Chinese luchtdreigingen in het Pacifische theater.

Technische specificaties

De door Raytheon ontwikkelde AIM-424 is een aanzienlijk wapen, met een gewicht van 680,4 kilogram bij de lancering. Hij is voorzien van een raketmotor op vaste brandstof en een hoogexplosieve fragmentatiekop.

De fysieke afmetingen zijn onder meer een lengte van 4,11 meter, een diameter van 0,34 meter en een spanwijdte van 0,67 meter. Het aerodynamische ontwerp is specifiek geoptimaliseerd voor extreme afstanden.

Integratie in vliegtuigen

De inzetstrategieën verschillen per vliegtuigtype. De F/A-18E Super Hornet kan ten minste vier van deze raketten vervoeren. De F-35C daarentegen kan het wapen in zijn interne laadruimtes onderbrengen, waardoor de stealth-jager tijdens missies zijn radarontwijkende profiel behoudt.

Komende winter inzetbaar

Hoewel de marine nog geen uitgebreide planning voor de operationele inzet of richtlijnen heeft bekendgemaakt, kunnen de testvluchten mogelijk in de winter van 2026 van start gaan. De AIM-424 wordt opgenomen in een complex wapenarsenaal naast de AIM-120 en de AIM-174. In tegenstelling tot de AIM-174, een aangepaste SM-6 grond-luchtraket die ballistische dreigingen kan bestrijden, volgt de AIM-424 een traditioneel lucht-luchtontwerp.

Deze nieuwe toevoeging vormt een aanvulling op de ontwikkeling van de AIM-260 door de Amerikaanse luchtmacht, waardoor de capaciteit van het Amerikaanse leger voor luchtgevechten op lange afstand verder wordt uitgebreid. Het uiteindelijke nut en de specifieke rol van de Malice zullen worden bepaald na verdere evaluatie en volledige systeemintegratie. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!