Key takeaways
- Het Amerikaanse leger heeft tegen 2031 13,7 miljard dollar (11,8 miljard euro) nodig om de sterk gedaalde paraatheid van de F-35 te herstellen.
- Door een tekort aan cruciale onderdelen en slechte infrastructuur zijn de meeste vliegtuigen niet inzetbaar.
Volgens een recent rapport van het Government Accountability Office (GAO) heeft het Amerikaanse leger tegen 2031 13,7 miljard dollar extra nodig om de dalende paraatheid van de F-35-gevechtsvliegtuigen tegen te gaan. Dit financieringsverzoek van het Pentagon is bedoeld om structurele problemen aan te pakken, met name een tekort aan essentiële onderdelen en een te grote afhankelijkheid van externe aannemers zoals Lockheed Martin. Meer dan de helft van het gevraagde bedrag is specifiek bestemd voor de aanschaf van reserveonderdelen om ervoor te zorgen dat meer vliegtuigen inzetbaar zijn.
Onderhoudskosten
Deze nieuwe kosten komen bovenop de bestaande 1,2 biljoen dollar (1 biljoen euro) die is geraamd voor het langetermijnonderhoud van 2.470 vliegtuigen, evenals de 485 miljard dollar die is uitgegeven aan ontwikkeling en productie.
Ondanks dat er meer dan 800 vliegtuigen zijn geleverd, blijft het programma kampen met betrouwbaarheids- en prestatieproblemen. Ambtenaren gaven toe dat de militaire takken eerder prioriteit gaven aan de aankoop van nieuwe vliegtuigen boven de aanleg van de noodzakelijke reparatie- en onderhoudsinfrastructuur.
Financiële verdeling
De financiële lasten zijn verdeeld over de verschillende krijgsmachtonderdelen, waarbij de luchtmacht ongeveer 8 miljard dollar nodig heeft, de marine 3,2 miljard dollar en het Korps Mariniers 2,6 miljard dollar. Het GAO heeft zijn bezorgdheid geuit over de huidige stimuleringsstructuur en merkt op dat Lockheed Martin bonussen blijft ontvangen ondanks dalende paraatheidspercentages. De auditors stelden voor dat de overheid deze beloningen zou vervangen door boetes voor het niet halen van prestatiedoelstellingen.
Steeds minder F-35’s inzetbaar
De huidige capaciteitsstatistieken laten een aanzienlijke kloof zien tussen doelstellingen en realiteit. Voor de F-35C van het Korps Mariniers daalde het missie-gereedheidspercentage van een piek van 30 procent in 2022 naar 22 procent in 2025, ver onder de minimumdoelstelling van 60 procent. De F-35A van de luchtmacht, de meest voorkomende variant, deed het nog slechter en bereikte slechts 29 procent inzetbaarheid tegen een minimumdoelstelling van 65 procent. De leiding van de luchtmacht heeft het gebrek aan onderdelen en onderhoud aangewezen als de belangrijkste oorzaken van deze mislukking.
De druk op de vloot wordt verder versterkt door actieve inzet. F-35’s zijn momenteel betrokken bij operaties in verband met het conflict met Iran, waardoor het leger gedwongen is onderdelen en ondersteuning naar missies in het buitenland te verplaatsen. Diana Maurer van het GAO merkte op dat dit weliswaar hoge prestaties van de vliegtuigen in gevechtszones garandeert, maar dat de resterende binnenlandse vloot hierdoor ernstig verzwakt raakt, wat betekent dat de belastingbetaler een vloot financiert die slechts gedeeltelijk operationeel is.
In reactie hierop verklaarde het Pentagon dat het de suggesties van de GAO om de financiële controles en de prikkels voor aannemers te verbeteren, ondersteunt. Ondertussen beweerde Lockheed Martin dat het al meer dan 2 miljard dollar heeft geïnvesteerd om de levering van reserveonderdelen te versnellen en de algehele paraatheid te verbeteren.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
