Key takeaways

• De Amerikaanse strijdkrachten hebben de verdediging in de Stille Oceaan versterkt met oefeningen met scherp vuur op Palau.
• Gezamenlijke operaties zorgden voor afstemming tussen verschillende takken van de strijdkrachten om de realtime gevechtscoördinatie te verbeteren.
• Echo Battery heeft verouderde Avenger-systemen buiten gebruik gesteld om plaats te maken voor gemoderniseerde wapens.

In de strategische wateren van de westelijke Stille Oceaan hebben soldaten van de Echo Battery van het 5e Bataljon, 5e Luchtverdedigingsartillerieregiment van het leger onlangs een reeks schietoefeningen met scherp afgerond in Airai, Palau.

Invloed van China

De missie, bekend als Oefening Tenacious Archer 2026, was gericht op het neutraliseren van luchtdreigingen en vond plaats in een regio die door de groeiende militaire invloed van China steeds belangrijker wordt op geopolitiek vlak.

De ligging van Palau is van cruciaal belang, aangezien het fungeert als een toegangspoort tussen Guam en de Filipijnen, waardoor het een centraal punt vormt voor de Amerikaanse defensiestrategieën in de Indo-Pacific.

Gezamenlijke en gecombineerde operaties

De training was bedoeld om de kloof tussen verschillende takken van de strijdkrachten te overbruggen, door ondersteunende eenheden van het leger, de militaire politie en artillerie-eenheden samen te brengen met een luchtvaartdivisie van de mariniers. In plaats van een strikt vastomlijnd scenario te volgen, simuleerde de oefening authentieke gevechtsomgevingen om de coördinatie te testen die nodig is om essentieel personeel en middelen te beschermen.

Een primair doel van Tenacious Archer is het bevorderen van “gezamenlijke en gecombineerde operaties”, waarbij wordt gewaarborgd dat de marine, de luchtmacht, het leger, het Korps Mariniers en internationale bondgenoten in realtime kunnen communiceren en hun acties op elkaar kunnen afstemmen. Naast het daadwerkelijk afvuren van wapens richtten de deelnemers zich op het verfijnen van commando- en controleprotocollen en het valideren van de communicatienetwerken die nodig zijn voor een snelle reactie tijdens een aanval.

Nieuwe wapens

Voor Echo Battery betekende het evenement een symbolische afsluiting van het gebruik van het AN/TWQ-1 Avenger-systeem. Dit op een Humvee gemonteerde platform, dat gebruikmaakt van infraroodgestuurde Stinger-raketten, heeft sinds eind jaren tachtig gezorgd voor verdediging op korte afstand tegen drones, helikopters en kruisraketten. Het systeem wordt nu echter als verouderd beschouwd in vergelijking met de geavanceerde dreigingen van drones die we zien in moderne conflicten, zoals de oorlog in Oekraïne.

Kapitein Eric Sandlin, commandant van Echo Battery, merkte op dat de Avenger weliswaar een betrouwbaar hulpmiddel was, maar dat de eenheid nu overstapt op gemoderniseerde uitrusting om aan de veranderende operationele eisen te voldoen. Hoewel Sandlin de vervanger niet bij naam noemde, heeft het leger onlangs het M-SHORAD (SGT Stout)-systeem ingezet, dat superieure bescherming en vuurkracht biedt via een Stryker-voertuig.

Paraatheid

De waarde van de oefening reikte verder dan alleen de hardware. Door samen te werken met het Korps Mariniers en andere specialismen van het leger heeft Echo Battery essentiële ervaring opgedaan op het gebied van interoperabiliteit. Sergeant 1e klasse Joshua Hogan, de hoofdschutter van de eenheid, benadrukte dat oefeningen met scherp een mate van zelfvertrouwen en praktische kennis opleveren die simulatoren niet kunnen evenaren.

Het zien van een raket die met succes een doelwit raakt, creëert bij soldaten een psychologische paraatheid die van vitaal belang is voor daadwerkelijke gevechtssituaties. Uiteindelijk versterkte de oefening de visie van het Pentagon dat het vermogen van diverse militaire eenheden om als één samenhangende eenheid te opereren net zo cruciaal is voor de veiligheid in de Stille Oceaan als de wapens die zij dragen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!